De rivaliteit die de UFC geschiedenis bepaalde: titel kwijt zonder te vechten

De rivaliteit tussen Jon Jones en Daniel Cormier is een van de meest intense en controversiële in de geschiedenis van de UFC. Wat begon als een onschuldig backstage moment groeide uit tot een van de meest bittere en persoonlijke vetes in de vechtsportwereld.

De spanning tussen de twee begon in 2010 toen Jon Jones Cormier provocerend vertelde dat hij hem kon neerhalen, een uitspraak die Cormier, een gerespecteerde Olympische worstelaar, niet licht opnam. Dit kleine incident zou de katalysator worden voor jaren van spanningen, vechtpartijen buiten de ring, en uiteindelijk meerdere gevechten in de Octagon.

De gevechten en controverses die volgden

Hun eerste officiële gevecht vond plaats tijdens UFC 182, waar Jones de overwinning behaalde na een felle strijd. Ondanks de overwinning van Jones werd zijn carrière al snel overschaduwd door een reeks schandalen.

Kort na het gevecht bleek Jones positief te hebben getest op cocaïne, wat een donkere wolk wierp over zijn triomf. Het werd nog erger toen Jones betrokken raakte bij een verkeersincident waarbij hij de plaats van het ongeval ontvluchtte, wat leidde tot een tijdelijke schorsing en het verlies van zijn UFC-titel.

Cormier daarentegen, maakte gebruik van Jones' afwezigheid om zelf de licht-zwaargewicht titel te bemachtigen. Ondanks zijn succes bleef Cormier worstelen met het feit dat hij Jones nooit in een "schone" strijd had verslagen, wat zijn overwinning voor hem altijd minder betekenisvol maakte.

De impact op de legacy van beide vechters

De voortdurende controverses rond Jones, inclusief zijn positieve tests voor prestatiebevorderende middelen, hebben een blijvende impact gehad op zijn nalatenschap in de sport.

Hoewel hij wordt beschouwd als een van de grootste vechters aller tijden, blijven velen twijfels houden over de legitimiteit van zijn prestaties. Voor Cormier is het bittere besef dat hij misschien nooit een "schone" overwinning op Jones zal behalen, een blijvend litteken in zijn anders glansrijke carrière.