'Dit is de sleutel tot mijn succes!' UFC-ster Pereira geeft zijn geheim prijs

Alex Pereira is geen onbekende als het aankomt op last minute vechten. Op 29 juni zal hij op UFC 303 zijn licht zwaargewicht titel verdedigen tegen Jiri Prochazka in het main event. Beide vechters kregen slechts 15 dagen voorbereiding nadat het gevecht tussen Conor McGregor en Michael Chandler door een blessure van McGregor werd afgeblazen.

Voor Pereira is dit een snelle turnaround na zijn knock-out overwinning in de eerste ronde op Jamahal Hill tijdens UFC 300 in april. Zijn kickbokscarrière bij Glory heeft hem voorbereid op vechten onder lastige omstandigheden.

Ervaring met vechten op korte termijn

Pereira, die twee kickboksoverwinningen op voormalig UFC middengewichtkampioen Israel Adesanya heeft staan, herinnert zich een vergelijkbare situatie voor hun eerste ontmoeting. Pereira ondervond veel obstakels in de aanloop naar het gevecht, dat hij uiteindelijk unaniem won. Hierdoor gelooft "Poatan" dat hij mentaal sterk genoeg is voor dit soort omstandigheden in zijn aankomende clash tegen Prochazka.

"Natuurlijk is dit niet de ideale situatie, maar het is niet nieuw voor mij", zei Pereira op zijn YouTube-kanaal. "Ik heb dit soort situaties al eerder meegemaakt. De eerste keer dat ik tegen Israel vocht, in China, wist niemand het, maar ik ben in 30 dagen twee keer naar China gevlogen. Ik ging voor interviews, foto's maken, de volgende dag weer terug, in en uit China... Maar voor mijn gevecht was het ingewikkeld."

"Na 30 dagen ging ik weer terug om te vechten. Gewicht verliezen, het was in het kickboksen tot 85 kilo. Ik maakte drie tussenstops om op de eindbestemming te komen. Dat maakte me erg moe, ik kwam net op tijd aan om gewicht te verliezen, deed mijn verplichtingen, ging naar het gevecht en won. Dit is niet nieuw voor mij. Mijn mentale kracht is hier heel sterk voor. Ik heb ervoor gekozen dit te doen. Dit is wat ik wil, laten we gaan."

Van middengewicht naar licht zwaargewicht

Pereira heeft het grootste deel van zijn carrière op middengewicht gevochten, dus de overstap naar licht zwaargewicht is voor hem een stuk prettiger. De Braziliaan denkt dat hij de resterende 4,5 kilo comfortabel moet kunnen afvallen met kleine aanpassingen aan zijn dieet.

"Ik weeg nu 103 kilo, 10 kilo moet er nog af. Ik ben hieraan gewend", zei hij. "Voor deze categorie [licht zwaargewicht] is het beter voor mij. Ik heb 15 dagen voor het gevecht, dus genoeg tijd om mijn voeding aan te passen."

Pereira heeft zijn titel al eens verdedigd tegen Prochazka via knock-out in de tweede ronde tijdens hun eerste ontmoeting op UFC 295 in november 2023. "BJP" is sindsdien hersteld met een TKO-overwinning in de tweede ronde op Aleksandar Rakic op UFC 300.