Filmster Jean-Claude Van Damme hielp Rico Verhoeven zijn nieuwe passie te ontdekken

Rico Verhoeven, de onbetwiste zwaargewichtkampioen van Glory, is al jarenlang een van de grootste namen in de vechtsport. Maar buiten de ring heeft hij een verrassende nieuwe passie gevonden: acteren. En daar speelt Jean-Claude Van Damme, de martial arts-legende, een grote rol in.

De twee werkten samen aan de film Kickboxer: Retaliation. Voor Rico was het niet alleen een geweldige kans om in een grote productie te schitteren, maar ook een moment om van een icoon te leren hoe je jezelf als martial artist in de filmwereld kunt plaatsen. “Werken met Jean-Claude was geweldig. Hij heeft me echt geholpen om mijn dromen buiten het kickboksen te volgen,” vertelt Rico.

Jean-Claude Van Damme als coach en vriend

Van Damme is niet zomaar een collega voor Rico. De twee hebben sinds hun samenwerking een bijzondere band opgebouwd. “We bellen elkaar nog steeds om bij te praten,” zegt Rico. “Jean-Claude is een enorme fan van vechtsporten en een goede vriend. Hij heeft me geholpen om acteren vanuit mijn achtergrond te benaderen. Hij begrijpt als geen ander hoe je de overstap maakt van de ring naar het witte doek.”

Die band met Van Damme inspireerde Rico om verder te gaan in de filmwereld. “Het was niet alleen gaaf om met hem te werken, maar ook om te zien hoe hij zichzelf opnieuw uitvond als martial artist in Hollywood. Zijn advies en coaching hebben me echt verder geholpen.”

Een nieuwe passie voor acteren

Sinds zijn filmdebuut heeft Rico al een aantal indrukwekkende titels op zijn naam staan. Hij speelde de hoofdrol in Black Lotus en schitterde in Den of Thieves: Pantera naast sterren als Gerard Butler en O’Shea Jackson Junior. “Het voelt alsof ik iets nieuws heb ontdekt dat me net zoveel voldoening geeft als kickboksen,” zegt Rico enthousiast. “Verhalen vertellen via film is een totaal andere uitdaging, en ik geniet er enorm van.”

Toch blijft de ring een belangrijk deel van zijn leven. Op 7 december verdedigde Rico nog zijn Glory-zwaargewichttitel tegen Levi Rigters, en ook daar liet hij zien waarom hij de kampioen is. Voor Rico draait het om balans vinden tussen zijn carrière in de vechtsport en zijn ambities in de filmwereld.

Wat betekent dit voor de toekomst?

Met zijn indrukwekkende carrière in de ring en zijn opkomst als filmacteur lijkt Rico Verhoeven een nieuw hoofdstuk te schrijven. Zijn passie voor acteren en zijn band met Jean-Claude Van Damme hebben hem laten zien dat er meer mogelijk is dan alleen kickboksen. En als we Rico kennen, zal hij ook in Hollywood keihard werken om de top te bereiken.