'Gelijkspel is schande!' Sonnen claimt overwinning op Silva

Na jarenlange afwezigheid in de ring waagde Chael Sonnen zich op zaterdagavond in een bokswedstrijd tegen zijn oude rivaal Anderson Silva. Voor Silva was dit tevens zijn afscheid van de vechtsportwereld in zijn thuisland Brazilië.

De wedstrijd bleek meer een verkapte sparringssessie te zijn, waarbij Sonnen en Silva elkaar over vijf rondes van twee minuten licht op het hoofd en lichaam sloegen. Omdat het een exhibitie betrof waren er geen juryleden aanwezig.

Uitslag: Gelijkspel, maar Sonnen voelt zich toch winnaar

Na het verstrijken van de tijd werd de wedstrijd dan ook uitgeroepen tot een gelijkspel en werden beide vechters gehuldigd. Sonnen deed echter verbaasd over de uitslag en veinsde niet op de hoogte te zijn van het ontbreken van juryleden. Achteraf liet hij aan de media weten dat hij zich de winnaar waande.

"Ik dacht dat ik de eerste drie rondes had gewonnen", aldus Sonnen tegenover verslaggevers na de wedstrijd (bron: MMAFighting.com). "Hij liet me de eerste winnen. Dat is altijd een van zijn strategieën. Hij voelt je aan en laat iedereen de eerste ronde winnen. En in ronde 2 en 3 deed ik hetzelfde als in de eerste ronde. Maar ergens in ronde 4 gleed ik uit, en daarna lieten ze op een gegeven moment de dokter komen omdat ik een bloedneus had of zoiets. Kom op zeg. Ze maken er veel erger van dan het is. Het is drie rondes tegen twee. Ik dacht dat ik die wedstrijd had gewonnen."

Sonnen: "Ik heb alle zes rondes tegen Silva gewonnen!"

Ondanks het feit dat het boksen een andere sport is met andere regels dan hun eerdere ontmoetingen, was dit gevecht op zaterdag alweer de derde keer dat Sonnen en Silva de degens kruisten.

Silva versloeg Sonnen in augustus 2010 via submission in de vijfde ronde op UFC 117, waarmee hij zijn UFC middengewicht titel verdedigde. Die wedstrijd zal later deze maand worden opgenomen in de UFC Hall of Fame.

In juli 2012 volgde een rematch op UFC 148, die Silva opnieuw won, ditmaal via TKO in de tweede ronde. Het is al meer dan twaalf jaar geleden, maar Sonnen benadrukt dat hij die twee nederlagen nooit heeft verwerkt en trots is op het feit dat deze wedstrijd minder duidelijk is uitgevallen.

"De laatste twee gevechten, of ik het nou leuk vind of niet, waren nederlagen met een scheidsrechterlijke stop", aldus Sonnen. "Dus een gelijkspel is een grote stap in de goede richting. Aan de andere kant heb ik, van de zes voltooide rondes die ik met Anderson Silva heb gevochten, er alle zes gewonnen. Hij heeft nog nooit een ronde tegen mij gewonnen. Dat is de realiteit. Vanavond won hij rondes. Maar voor mij is het een prestatie om gelijk te spelen - en voor hem om een ronde te winnen."

Toekomstplannen Sonnen: Bokswedstrijd tegen Jorge Masvidal

Volgens Sonnen blijft dit uitstapje naar de boksring niet bij een eenmalig optreden. De 47-jarige vechter zegt dat een bokswedstrijd tegen Jorge Masvidal in het verschiet ligt, zodra Masvidal zijn gevecht met Nate Diaz op 6 juli achter de rug heeft. Sonnen is dan ook blij dat hij alvast wat ervaring heeft opgedaan in de boksring.

"Ik ga boksen tegen Jorge Masvidal", aldus Sonnen. "Ik werd voor dat gevecht uitgedaagd. Ik heb voor dat gevecht toegezegd. Dit was allemaal onderdeel van de training, en ik heb vanavond wat geleerd."