Gepeste Nederlandse jongen werd de beste vechter ooit - Dit is zijn verhaal

Bas Rutten, een van de grootste namen in MMA, begon zijn leven niet bepaald als een winnaar. Als kind had hij ernstige astma en werd hij vaak gepest. Hij vluchtte regelmatig naar de bossen achter zijn huis. Waar hij droomde dat hij net zo sterk en dapper was als zijn favoriete stripheld Spider-Man.

Alles veranderde op een dag in 1976 tijdens een familievakantie in Frankrijk. Daar zag hij Enter the Dragon, de iconische Bruce Lee-film. Voor Bas voelde het alsof hij zijn superheld in het echt ontmoette. Vanaf dat moment wist hij: vechtsporten zouden zijn redding zijn.

Kickboksen als springplank naar de top

Na die vakantie maakte Bas zijn eigen nunchaku's en smeekte hij zijn ouders om taekwondo-lessen. Hij bleek een natuurtalent, maar zijn temperament zat hem soms in de weg. Na een gevecht met een pestkop, dat eindigde in een ziekenhuisbezoek voor de ander, verboden zijn ouders hem verder te trainen.

Pas toen hij het huis uitging, dook Bas weer volledig in vechtsporten. Hij combineerde karate, taekwondo en uiteindelijk kickboksen, waarmee hij furore maakte in Nederland. Zijn harde stoten en flitsende knock-outs maakten hem een ster in de kickbokswereld.

Japan en de opkomst in Pancrase

Zijn talent bleef niet onopgemerkt. In Japan bood Pancrase, een nieuwe MMA-organisatie, hem een kans om zijn kunsten te tonen. Bas ging de uitdaging aan, ook al had hij weinig ervaring met grondtechnieken. Toch verraste hij vriend en vijand met zijn harde stoten en snelle aanpassingsvermogen.

Hij versloeg enkele van de grootste namen in de sport. Waaronder Minoru Suzuki en Masakatsu Funaki. Het publiek was dol op zijn unieke stijl en charismatische optredens zowel in als buiten de ring.

De weg naar de UFC

Na zijn successen in Pancrase maakte Bas de overstap naar de UFC. In 1999 won hij de zwaargewichttitel door Kevin Randleman te verslaan in een zwaar gevecht. Hoewel de beslissing controversieel was, bewees Bas dat hij een ware vechter was. Zijn onorthodoxe technieken en conditionele uithoudingsvermogen gaven hem een voorsprong op zijn tegenstanders. Ondanks zijn relatief kleine formaat voor een zwaargewicht domineerde hij met slim spel en krachtige strikes.

Een nalatenschap van inspiratie

Bas Rutten blijft een icoon in de MMA-wereld. Zijn passie voor vechtsporten en zijn onmiskenbare humor maakten hem niet alleen een geweldige vechter. Ook een geliefde persoonlijkheid. Zelfs na zijn pensionering inspireert hij nieuwe generaties vechters met zijn verhalen en lessen. Of het nu in de ring, als commentator, of in de entertainmentindustrie is, Bas blijft een naam die mensen aanspreekt.