Glory-vechter Andre Santos tot de islam bekeert: 'Hij voelde zich al één van ons'

Kickbokser Andre Santos die uitkomt voor Glory Kickboxing heeft zich bekeerd tot de islam. De Portugees woont al drie jaar in Nederland en traint dagelijks bij SB Gym in Utrecht. De sportschool staat bekend als thuisbasis van topvechters als Jamal Ben Saddik en vroeger ook Badr Hari.

Volgens coach Said El Badaoui was de stap logisch. “Andre is hier elke dag. Hij voelt zich één met de jongens. Nu heeft hij besloten om moslim te worden.” Santos groeide op in een katholiek gezin, maar koos nu uit eigen overtuiging voor de islam.

Steeds meer bekende vechters maken deze keuze

Ook boksers als Gervonta Davis kozen eerder voor de islam. Andre Santos is niet de enige vechter die zich bekeert. Steeds vaker stappen bekende sporters over naar de islam. Ook de Amerikaanse bokser Gervonta Davis deed dat eerder.

De vechtsportwereld is vaak hecht, met sterke banden tussen teamgenoten. Voor Santos gaf dat ook de doorslag. “Hij voelde zich al langer verbonden met het geloof van zijn vrienden,” zegt El Badaoui. “Dit is geen trend, het komt vanuit het hart. Santos blijft trainen en focust zich op zijn volgende gevecht.

Zijn geloof helpt hem volgens zijn coach om sterker te worden

De bekering verandert niks aan zijn inzet in de ring, zegt zijn coach. Integendeel. “Het geeft hem rust en richting. Hij traint hard, misschien nog wel harder dan voorheen.”

SB Gym staat bekend om discipline en kameraadschap. Volgens El Badaoui is de stap van Santos daar een voorbeeld van. “Hij heeft dit zelf gekozen. Met zijn hoofd én zijn hart.”