'Ik was bijna dood!' Glory ster Tarik Khbabez onthult horrorverhaal

Tarik Khbabez, de Glory lichtzwaargewicht kampioen kickboksen, heeft voor het eerst openlijk verteld over een heftige periode uit zijn carrière. Na een gevecht in Rusland liep hij een ernstige infectie op die bijna fataal afliep.

Terug in Nederland ging het mis. Tarik belandde in het ziekenhuis, raakte in coma en lag daar een week lang aan de beademing. Zelf wist hij niets meer toen hij wakker werd. "Ik werd wakker en dacht dat het nog de dag van aankomst was," vertelt hij.

Werken als portier en trainen om te overleven

Tarik begon zijn loopbaan al jong. Op zijn zestiende werkte hij als beveiliger bij nachtclubs. Daar stond hij oog in oog met schietpartijen en geweld. "Het was hard werken, maar ik had geen keuze," zegt Tarik. "Ik moest trainen én geld verdienen."

Die zware jaren hebben hem gevormd. Elke cent die hij verdiende, stopte hij direct in zijn sportcarrière. School moest hij laten schieten, want trainen ging voor. Soms reisde hij zwart met de trein, omdat er simpelweg geen geld was voor een kaartje.

Tarik overleefde meerdere levensgevaarlijke momenten

Naast de bijna fatale infectie in Rusland, stond Tarik vaker op de rand van de dood. Als portier kreeg hij te maken met vuurwapens en extreem geweld. Ook in de ring vocht hij gevechten waarbij hij lichamelijk helemaal op was. Toch gaf hij nooit op.

"Ik weet hoe het is om helemaal niets te hebben," zegt hij. "Dat gevoel is mijn motivatie om altijd door te gaan."

Waarom Tarik zijn kinderen school belangrijk vindt

Ondanks zijn eigen ruige jeugd, hamert Tarik erop dat zijn kinderen hun diploma halen. "Mijn oudste zegt dat hij profvoetballer wil worden," lacht hij. "Maar eerst dat diploma halen, zeg ik dan. Ik wil dat zij de kansen krijgen die ik nooit had."

Na zijn coma en meerdere tegenslagen vocht Tarik zich terug naar de top. Dat deed hij met een ijzeren wil en de steun van zijn familie. "Ik wil mijn kinderen laten zien dat je nooit moet opgeven," zegt hij. "Of het nou in de ring is of daarbuiten."

Klaar voor de volgende uitdaging

Ondanks alles kijkt Tarik vooruit. Hij wil nog jarenlang vechten en droomt van de Olympische Spelen. Zijn verhaal is er één van doorzetten, vallen en opstaan – maar altijd blijven vechten.