Jutta Leerdam geeft toe: 'Het was niet slim om bij Jake te zijn'

Jutta Leerdam, de Nederlandse schaatsster, stond zaterdag op het podium in Nagano na haar race op de 1.000 meter. Haar tweede plek bracht haar zilver, maar ook een dosis zelfreflectie. De reis naar de Verenigde Staten om haar vriend, bokser Jake Paul, aan te moedigen bij zijn gevecht tegen de legendarische Mike Tyson, bleek een kostbare beslissing.

"Ik zat gisteren dichter bij goud dan verwacht," vertelde de 25-jarige Leerdam aan de NOS. Toch erkent ze dat haar keuze om een week eerder naar Dallas te vliegen niet slim was. "Ik denk dat ik op 75 of 80 procent zit. De snelheid ontbreekt nog."

Kritiek na opvallende keuzes in voorbereiding

De reis naar de VS en haar aanwezigheid aan de ring bij het gevecht van Jake Paul wekten verbazing en kritiek. Fans en analisten vragen zich af of Leerdam's prioriteiten nog wel bij het schaatsen liggen. Op sociale media lieten critici zich duidelijk horen. Een fan schreef: "Zie je wel, Jutta geeft zelf toe dat dit niet slim was. Jake heeft een slechte invloed op haar."

Leerdam bleef desondanks optimistisch na haar prestatie op de ijsbaan in Nagano. Met een tijd van 1.14,96 moest ze alleen de Japanse wereldkampioene Miho Takagi (1.14,60) voor zich dulden. "Ik ben blij dat ik zo’n tijd kan rijden terwijl ik niet topfit ben," zei Leerdam. "De laatste ronde was zwaar, maar ik kwam er goed doorheen."

Vandaag laatste kans voor goud in Nagano

De schaatsster heeft vandaag nog één kans om de critici de mond te snoeren. Ze rijdt de tweede 500 meter in de olympische hal van Nagano. Of ze goud zal pakken, is de vraag. Maar mocht ze falen, dan zullen de critici haar keuzes opnieuw onder de loep nemen.

Met haar sterke optreden op de 1.000 meter toont Leerdam veerkracht en talent, maar de balans tussen haar privéleven en topsport roept discussie op. Haar fans blijven hopen dat ze met een gouden medaille naar huis gaat.