Kan Rico Verhoeven een UFC-zwaargewicht verslaan in de kooi?

Rico Verhoeven is al jaren de baas in het kickboksen. Hij heeft de GLORY-zwaargewichttitel stevig in handen. Zijn techniek is strak, zijn uithoudingsvermogen indrukwekkend en zijn mindset ijzersterk.

Maar MMA is een ander spel. In de UFC gaat het niet alleen om stoten en trappen. Daar komen takedowns, worstelen en submissions bij kijken. Toch vragen fans zich al jaren af: hoe zou Rico het doen tegen een topzwaargewicht in de kooi?

Zijn stoten en trappen zijn gevaarlijk, maar wat doet hij op de grond?

In het staande gevecht is Rico levensgevaarlijk. Vraag dat maar aan Badr Hari of Jamal Ben Saddik. Hij leest zijn tegenstanders, controleert het tempo en sloopt je met lage trappen en combinaties.

Maar in MMA heb je geen pauzes als je naar de grond gaat. Wat als iemand als Jon Jones of Curtis Blaydes hem vastgrijpt en neerhaalt? Daar heb je meer nodig dan alleen sterke benen en een goed blok.

Heeft Rico een grondspel? Kan hij verdedigen tegen submissions? En hoe reageert hij onder druk als hij op zijn rug ligt?

Verhoeven trainde al eens met MMA-vechters, dus de overstap is niet gek

Rico heeft in het verleden getraind met UFC-vechters. Hij flirtte vaker met de overstap naar MMA. Er waren geruchten over Bellator, over ONE Championship, zelfs over de UFC zelf.

Zijn lichaam is er klaar voor. Zijn ervaring ook. De vraag is: wil hij het écht? En durft hij zijn kickbokstron af te zetten voor een ander spel?

Hoe zou hij het doen tegen vechters als Ngannou of Pavlovich?

Stel je voor: Rico Verhoeven tegen Francis Ngannou. Twee titanen. Eén klap kan genoeg zijn. Of tegen Sergei Pavlovich, de Russische tank met moordende kracht.

Staand zou Rico absoluut een kans maken. Maar MMA is onvoorspelbaar. Eén fout en je ligt vast in een submission of je krijgt ground-and-pound om je oren. En dan helpt al je staande ervaring je niet meer.

De fans blijven hopen op een overstap – al is het maar voor één gevecht

Of hij ooit die overstap maakt? Niemand weet het. Maar het idee blijft mensen boeien. Wat als? Wat als Rico in de UFC stapt en wint?

Misschien wil hij die uitdaging. Misschien wil hij zichzelf opnieuw bewijzen. En misschien… krijgen we ooit dat ene gevecht dat alles verandert.