Van kickbokslegende tot crimineel en terug: NL topvechter openhartig

Jan Oosterbaan heeft een verhaal dat niet zou misstaan in een film: van kickbokslegende tot crimineel, en uiteindelijk weer op het rechte pad. Hij werd beroemd door zijn prestaties in de ring, waaronder een gevecht met niemand minder dan Peter Aerts.

Maar het leven nam een donkere wending toen Jan in aanraking kwam met de onderwereld. Nu vertelt hij openhartig over zijn criminele verleden en de zware keuzes die hij moest maken.

Vechten in de ring én in het leven

Als kickbokser stond Jan bekend om zijn harde stoten en doorzettingsvermogen. Zijn gevecht tegen Peter Aerts, een grote naam in de kickbokswereld, is een van de momenten die hij nooit zal vergeten. “Ik was 30 en Peter was pas 19. Hij moest invallen voor een Amerikaan die niet kwam opdagen, en hij stond al bekend om zijn overwinningen.

Helaas moest ik door een blessure opgeven, maar het was een bijzondere ervaring,” vertelt Jan. Ondanks hun gevecht groeide er later een vriendschap tussen de twee, en Peter Aerts werd een goede vriend.

Een duister verleden vol gevaar

Jan’s leven draaide niet alleen om sport. Na zijn successen in de ring raakte hij betrokken bij criminele activiteiten. Het begon al op jonge leeftijd, toen hij samen met een vriend loonzakjes stal uit fabrieken. Dat kleine kattenkwaad liep uit op serieuzere zaken, waaronder een overval op een juwelier tijdens de intocht van Sinterklaas. “Het klinkt bijna als een film, maar helaas was het de realiteit. We dachten dat we slim waren, maar uiteindelijk kwam alles op tv. Iedereen herkende me meteen,” zegt Jan met een lichte glimlach.

Hij heeft jarenlang vastgezeten in zowel Nederland als Duitsland. In de gevangenis leerde hij zichzelf opnieuw kennen, maar hij bleef trouw aan de erecode van de straat. "Ik hield mijn mond, ook al moest ik daar een hoge prijs voor betalen. Maar degene voor wie ik dat deed, heeft niet voor mijn vrouw en kinderen gezorgd. Dat doet nog steeds pijn.”

De omslag en een nieuw begin

Na jaren van verkeerde keuzes en gevangenisstraf besloot Jan zijn leven anders in te richten. Hij werkte aan zijn comeback, zowel in de sport als in zijn persoonlijke leven. Er werd zelfs een boek over zijn leven geschreven door zijn vriend Koen Schadenberg, waarin Jan zijn verhaal zonder filter vertelt. "Ik ben trots op wat we met dat boek hebben bereikt. Het was tijd om mijn kant van het verhaal te delen."

Inmiddels runt Jan een succesvolle sportschool en heeft hij zijn liefde voor vechtsport doorgegeven aan zijn kinderen. “Het is nu een echt familiebedrijf. Mijn zoon en dochters werken ook mee, en het voelt goed om iets positiefs achter te laten. Ik ben niet meer die jongen van vroeger.”