Max Verstappen: ‘Rico Verhoeven heeft me sterker gemaakt'

Max Verstappen heeft vandaag zijn vierde wereldtitel in de Formule 1 binnengesleept met een indrukwekkende overwinning in Las Vegas. Wat veel fans misschien niet weten, is dat Verstappen niet alleen in de racewereld zijn grenzen verlegt. Hij traint regelmatig met Glory-kickbokskampioen Rico Verhoeven, die een belangrijke rol speelt in zijn succes.

De vriendschap tussen Max en Rico gaat al jaren terug. Beide atleten zijn op hun eigen gebied wereldtoppers, maar delen ook een passie voor hard trainen en elkaar uitdagen. “Rico tilt me naar een hoger niveau,” zei Verstappen eerder. Het is duidelijk dat er meer achter zijn succes zit dan alleen rondjes rijden op het circuit.

Hoe Rico Verhoeven Max Verstappen tot het uiterste dreef

In 2020, midden in de coronaperiode, reisde Rico Verhoeven samen met kunstenaar Joseph Klibansky naar Monaco. Daar trainde hij met Verstappen. Hoewel Max bekendstaat om zijn harde trainingsregime bij Red Bull, was de kickboksstijl van Rico een flinke uitdaging. Op beelden die Rico deelde op Instagram, was te zien hoe Verstappen uitgeput op de grond lag na een intense sessie. Toch wist hij met een glimlach en een duim omhoog te laten zien dat hij ervan genoot.

Verhoeven vertelde later dat hij onder de indruk was van Max’ doorzettingsvermogen. “Max gaf niet op, hoe zwaar het ook werd. Dat laat zien waarom hij zo succesvol is in de Formule 1.” Volgens insiders hielpen de trainingen Max niet alleen fysiek, maar gaven ze hem ook mentaal een voorsprong. De discipline en focus die nodig zijn in kickboksen, komen goed van pas achter het stuur.

Een ongewone samenwerking die resultaat oplevert

De band tussen Rico en Max is uniek. Het is zeldzaam om een Formule 1-coureur te zien die traint met een wereldkampioen kickboksen. Toch lijkt de samenwerking een gouden formule te zijn. Door de jaren heen hebben de twee vaker samen getraind, en Rico blijft een inspiratiebron voor Max. “Het is niet alleen trainen, het gaat om elkaar beter maken,” zegt Verhoeven.

Max Verstappen bewijst dat topsport meer is dan alleen talent. Het vraagt om de bereidheid om jezelf uit te dagen en nieuwe dingen te proberen. Dankzij de intensieve trainingen met Rico Verhoeven heeft Max zijn fysieke en mentale kracht naar een hoger niveau getild. Het resultaat? Vier wereldtitels en een plek in de geschiedenisboeken van de Formule 1.