Nederlandse coach traint UFC-ster McGregor's rivaal Chandler! 'Succesvolle vechtmachine'

Henri Hooft heeft zijn naam gevestigd als een gerespecteerde MMA-coach in Florida, Verenigde Staten. Hoewel zijn eigen professionele kickbokscarrière niet succesvol was, maakte Hooft snel naam als trainer.

In 2011 kreeg hij de kans om te sparren met voormalig UFC-kampioen Rashad Evans, en hij maakte indruk door iedereen neer te slaan. Dit leverde hem respect op van de Amerikaanse vechtsport gemeenschap, niet alleen vanwege zijn achtergrond in het hoog aangeschreven Nederlandse kickboksen, maar ook vanwege zijn eigen vechtervaring.

Na zijn succes als trainer bij het MMA-team The Blackzilians, besloot Hooft in 2017 zijn eigen sportschool, Kill Cliff FC, op te zetten. Wat begon met tien vechters groeide al snel uit tot meer dan zestig, waarvan 26 actief zijn in de UFC onder andere Michael Chandler die gepland staat te vechten tegen Conor McGregor. Hooft wordt geprezen om zijn obsessie en expertise, en zijn protegés vertrouwen blindelings op zijn advies. Hij heeft vechtmachines van hen gemaakt, waarbij hij het grondgevecht soms naar de achtergrond heeft gedrukt ten gunste van spectaculaire knock-outs.

Het geheim achter Henri Hooft's succes als MMA-coach

Hooft runt zijn sportschool met toewijding en neemt naast het geven van trainingen ook andere verantwoordelijkheden op zich, zoals vergaderingen, video-analyses, wedstrijdtactieken en het beheren van sponsoren. Zijn sportschool in Deerfield Beach is volledig gesponsord en biedt uitstekende faciliteiten, inclusief gebedsruimtes voor islamitische vechtkunstenaars. Hooft's passie voor het vak is zo groot dat hij er dag en nacht mee bezig is, zelfs wanneer hij naar het toilet gaat, denkt hij aan vechttechnieken.

Hoewel Hooft in Nederland vaak over het hoofd wordt gezien, wordt hij in de Verenigde Staten geroemd om zijn toewijding en expertise als MMA-coach. Hij benadrukt dat vechters in deze sport ware gladiatoren zijn, die na een gevecht vaak met twintig hechtingen in hun gezicht zitten en dan maandenlang niet kunnen verdienen. Hij vindt dat alleen de absolute top in Nederland van deze sport kan leven, terwijl in Amerika de MMA-industrie veel meer kansen en erkenning biedt.