ONE Championship laat NL-vechters in de kou staan: 'Naar achtergrond'

ONE Championship, de grootste vechtsportorganisatie van Azië, lijkt haar focus steeds meer te verleggen naar MMA en Muay Thai, terwijl het kickboksen op een tweede plan belandt. Dit verschuivende beleid heeft ook gevolgen voor vechters, waaronder een aantal Nederlanders die hun wedstrijden ver vooruit zien schuiven.

Waar de organisatie eerder claimde zich in te zetten voor meerdere vechtsporten, lijkt de prioriteit nu elders te liggen, en kickboksers voelen de impact.

Nederlandse vechters verlaten ONE Championship met onvrede

Het is inmiddels bekend dat een aantal Nederlandse vechters met ontevredenheid afscheid heeft genomen van ONE Championship. Hoewel sommigen er niet openlijk over spreken, is het duidelijk dat de scheidingen niet altijd soepel verlopen. Zo vertrok recentelijk voormalig dubbelkampioen in het MMA, Reinier de Ridder, bij ONE Championship en liet doorschemeren dat het afscheid niet helemaal vriendschappelijk was. Ook Mohammed Boutasaa vertrok recentelijk bij ONE.

Een ander bekend voorbeeld is Pieter Buist, die in het verleden de organisatie al verliet. Hij uitte openlijk zijn frustratie over de korte voorbereidingstijden die hem werden gegund. Buist vertelt dat hij, vlak na de geboorte van zijn zoontje, werd gebeld voor een gevecht. Als professionele atleet stemde hij in, maar de voorbereiding was minimaal. “Op het laatst leek ik wel een reservevechter die alleen werd opgeroepen als 'last-minute' vervanger,” aldus Buist, die soms slechts twee weken had om zich voor te bereiden.

Nieky Holzken en andere kickboksers wachten op nieuwe gevechtsdata

Ook Nieky Holzken, een van de bekendste kickboksers uit Nederland en voormalig kampioen bij Glory, lijkt momenteel te kampen met vertragende wedstrijddata bij ONE Championship. Bronnen uit Azië meldden dat Holzken oorspronkelijk in december dit jaar zou vechten, maar deze datum lijkt nu verschoven naar fhet eerste kwartaal van 2025. Zelf wil Holzken er niet over kwijt en laat de beslissingen aan ONE over.

Voor Nederlandse fans van kickboksen bij ONE is dit teleurstellend nieuws, zeker omdat de Europese concurrent Glory Kickboxing wel regelmatig evenementen organiseert en meerdere vechters vaak inzet. Deze vechters krijgen echter ook kritiek. Zo zal Bahram Rajabzadeh op 7 december aan zijn elfde kickbokspartij beginnen in slechts 16 maanden tijd, een hoog tempo dat bij sommigen vragen oproept.