Oude blessure achtervolgt Rico Verhoeven: 'Groot risico'

Weet je nog hoe Rico Verhoeven er in 2021 uitzag na zijn gevecht tegen Jamal Ben Saddik? Zijn linkeroog zat zo dicht dat zelfs zijn telefoon hem niet meer herkende. Ondanks die dikke blauwe plek en alle pijn, gaf Verhoeven niet op. Hij bleef staan en won het gevecht. Dat is wat je een echte kampioen noemt. Maar die blessure laat hem niet zomaar met rust.

Nu, twee jaar en vier Collisions later, staat Rico op 7 december opnieuw in de ring. Dit keer tegen Levi Rigters, een vechter die geen onbekende is voor Rico. Ze hebben eerder dit jaar al tegenover elkaar gestaan, en laten we eerlijk zijn: Rigters wist hem toen flink te raken met een spinning back fist. Hoewel Rico die slag overleefde en alsnog won, blijft dat wapen van Rigters iets om in de gaten te houden.

Een oud litteken, een nieuw risico

Die oogblessure van Rico? Dat is nog steeds een ding. Dr. Goodman, een UFC-arts die veel weet van vechtsportblessures, heeft eerder gezegd dat littekens kwetsbaarder zijn dan gewone huid. Goodman is ook voormalig voorzitter van de medische commissie van de Nevada State Athletic Commission. Eén verkeerde klap, en dat litteken onder Rico’s oog kan zomaar weer openbarsten. En laten we eerlijk zijn: als er iemand is die dat kan doen, is het Rigters wel.

Rigters heeft niet alleen brute kracht, maar ook slimme technieken. Denk aan die spinning back fist die hij al eerder tegen Rico gebruikte. Stel je voor dat die weer landt, precies op dat litteken. Het zou een nachtmerrie kunnen worden voor Rico en een gouden kans voor Rigters.

Zal Rigters zich richten op die zwakke plek?

Het is de vraag die iedereen bezighoudt: gaat Rigters zich richten op dat litteken? In de vechtsport is het geen geheim dat vechters vaak mikken op de zwakke plekken van hun tegenstanders. Het is niet mooi, maar het hoort bij het spel. Als Rigters die strategie kiest, kan het een korte avond worden voor Rico.

Aan de andere kant is Rico niet voor niets al zo lang kampioen. Hij kent de risico’s en weet precies hoe hij zich moet voorbereiden. Maar hoe bescherm je een plek die al zo vaak geraakt is? Dat blijft de grote vraag.

Een gevecht vol spanning

Voor Rico draait dit gevecht niet alleen om zijn titel. Het gaat ook om laten zien dat hij sterker is dan de blessures en de twijfels van anderen. Maar laten we eerlijk zijn: Levi Rigters komt niet om zomaar een rondje te sparren. Hij weet dat hij geschiedenis kan schrijven door de eerste te zijn die dat litteken opnieuw opent.

Dit gevecht heeft alles in zich om een echte knaller te worden. Voor de fans is het afwachten of Rico weer zal opstaan als de onbetwiste kampioen of dat Rigters hem deze keer echt kan verrassen. Eén ding is zeker: 7 december wordt spannend.

Wat denk jij? Zal Rico opnieuw zijn titel verdedigen, of weet Rigters het script te herschrijven?