Rico Verhoeven: 'Deze fout maak ik nooit meer'

Rico Verhoeven al meer dan tien jaar de koning van het kickboksen, staat aan de vooravond van een nieuwe uitdaging. Deze keer treft hij Levi Rigters tijdens Glory Collision 7. Rigters is een tegenstander met een onvoorspelbare stijl en verrassende technieken. In een openhartig gesprek vertelt Verhoeven hoe hij toeleeft naar het gevecht en hoe hij Rigters inschat. “Elke wedstrijd is belangrijk, want er staat altijd een titel op het spel,” benadrukt de kampioen.

De wedstrijd is bijzonder omdat Verhoeven respect toont voor Rigters. “Ik respecteer al mijn tegenstanders, omdat ik weet wat je moet opofferen om daar te staan. Maar vriendelijkheid moet je niet verwarren met zwakte,” voegt hij eraan toe.

De unieke vechtstijl van Levi Rigters

Verhoeven ziet Rigters als een interessante vechter, vooral door zijn verrassende stijl. “Hij brengt veel spektakel. Hij heeft technieken zoals vliegende knieën en spinning kicks die je niet vaak ziet bij zwaargewichten,” zegt Verhoeven. Hij voegt eraan toe dat Rigters hierdoor onvoorspelbaar is, wat hem een gevaarlijke tegenstander maakt. “Je moet op alles voorbereid zijn.”

Toch twijfelt Verhoeven niet aan zijn eigen capaciteiten. Hij gelooft dat zijn ervaring en voorbereiding hem de overwinning zullen brengen. “De basis van mijn trainingen blijft hetzelfde, maar ik pas mijn strategie aan op de tegenstander,” legt hij uit.

Het moment dat Rico Verhoeven niet zal vergeten

Tijdens hun vorige ontmoeting in de finale van de Grand Prix bleek Rigters een taaie tegenstander, maar Verhoeven bleef kalm en dominant. Toch was er een moment dat hem verraste. “Het was een klein foutje, een moment van gemakzucht,” geeft Verhoeven toe. “Maar het was een goede spiegel voor mezelf. Het laat zien dat je nooit comfortabel mag worden, zelfs niet als je denkt dat je controle hebt.”

Hij benadrukt dat hij veel heeft geleerd van dat moment. “Ik ben kritisch naar mezelf blijven kijken en heb ervoor gezorgd dat het niet nog een keer gebeurt,” zegt hij vastberaden.

De voorbereiding en de hype rondom het gevecht

De voorbereiding op het gevecht tegen Rigters is volgens Verhoeven grotendeels zoals altijd, met extra aandacht voor de specifieke stijl van Rigters. Hij traint met sparringpartners die zijn vechtstijl nabootsen om optimaal voorbereid de ring in te stappen. “Het gaat erom dat je je aanpast aan wat je tegenover je hebt,” zegt Verhoeven.

Daarnaast vindt Verhoeven het belangrijk om de hype rondom het gevecht op te bouwen. “De promo bij het kasteel was geweldig. Het laat zien hoe we de sport op een unieke manier kunnen promoten,” vertelt hij enthousiast.