Rico Verhoeven in de wacht? 'Ngannou richt pijlen op grotere namen'

Na zijn indrukwekkende overwinning op Renan Ferreira bij PFL, zit Francis Ngannou niet stil. Hij lijkt zijn vizier nu vooral te richten op de boksring, met grote namen zoals Tyson Fury en Deontay Wilder in het vooruitzicht.

"Rico Verhoeven? Die staat nog wel ergens op de lijst, maar het is duidelijk dat Ngannou eerst voor de grootste knallers gaat", zegt een insider tegen Sky Sports.

Ngannou wil het liefst opnieuw Fury of Wilder

Ngannou heeft onlangs laten weten dat hij vooral denkt aan een rematch met Tyson Fury of een gevecht tegen Deontay Wilder. In 2023 verbaasde hij iedereen door Fury in de derde ronde naar het canvas te sturen, ondanks dat hij uiteindelijk op punten verloor.

Dat smaakte duidelijk naar meer. “Ik weet nog niet precies wie, maar Fury of Wilder zijn de gevechten die ik wil,” zei Ngannou. En dat is ook logisch; beide mannen zijn zwaargewichten met een enorme reputatie, net als hij.

Verhoeven wacht in spanning af

En dan hebben we nog Rico Verhoeven, de Nederlandse koning van het kickboksen. Er wordt al langer gespeculeerd over een gevecht tussen Ngannou en Verhoeven, maar op dit moment lijkt dat nog allesbehalve zeker.

"Ngannou heeft wel gezegd dat hij openstaat voor zo’n gevecht, maar je merkt aan alles dat zijn focus meer ligt bij Fury en Wilder. De grote boksnamen hebben nu eenmaal de meeste aantrekkingskracht, en laten we eerlijk zijn, het zou hem financieel waarschijnlijk meer opleveren."

Problemen met Dana White blijven

Naast alle gevechtsplannen speelt er nog iets anders bij Ngannou: de aanhoudende spanningen met UFC-baas Dana White. Hun relatie ging al stuk na een conflict over contracten, en sindsdien slingert White regelmatig kritiek richting de voormalige UFC-kampioen.

Zo beweerde White dat Ngannou bang was om Jon Jones onder ogen te komen. Ngannou liet dat niet over zich heen gaan en beschuldigde White ervan het verhaal te verdraaien. “Manipulatie, dat is het,” reageerde Ngannou fel.