Rico Verhoeven kiest ander pad:‘Mijn hart ligt niet meer in de ring’

Rico Verhoeven, dé ‘King of Kickboxing’, heeft groot nieuws. Hij wil zijn wereldtitel verruilen voor rollen op het witte doek. “Mijn hart ligt nu bij acteren,” zegt hij zonder twijfel in een interview.

Hoewel hij nog steeds in de ring staat, heeft hij al een duidelijk plan: over vijf jaar wil hij in minstens drie grote films hebben gespeeld. Het kickboksen blijft even belangrijk, maar de focus ligt nu op zijn toekomst in Hollywood.

Acteren met Gerard Butler

Rico’s eerste stappen in Hollywood zijn al gezet. In Den of Thieves 2: Pantera speelt hij een stoere, zwijgende rol in een criminele familie. “Daar stond ik ineens op de set met Gerard Butler. Wat een relaxte gast!

Hij wisselt moeiteloos van zichzelf naar zijn rol. Dat inspireert me enorm.” Zijn rol mag dan klein zijn, maar Rico ziet het als een waardevolle ervaring. “Je moet ergens beginnen. Als je wilt leren, moet je dingen gewoon vaak doen.”

Knokken voor een plek in Hollywood

Het leven in Hollywood is geen eitje, zelfs niet voor een wereldkampioen. Rico vertelt hoe hij auditie deed voor grote films, zoals Voltron. Maar helaas ging de hoofdrol naar een bekend gezicht, Henry Cavill. “Afwijzingen voelen even rot, net alsof je een wedstrijd verliest. Maar je leert ermee omgaan. Ze hebben gewoon een ander idee bij een rol, dat betekent niet dat je slecht bent.”

Ook zijn eerste grote film, Black Lotus, werd niet met gejuich ontvangen. “Het was mijn eerste project. Wat verwacht je? Dat ik meteen een Oscar win? Natuurlijk niet. Net zoals ik in het begin van mijn carrière niet direct wereldkampioen was.” Rico blijft positief, ondanks kritiek. “Sommige mensen vinden het blijkbaar leuk om anderen neer te halen. Maar ik ga gewoon door. Ik vind acteren te leuk om op te geven.”

Balans tussen boksen en acteren

Rico combineert zijn Hollywooddroom met zijn kickbokscarrière. Hij heeft in 2023 nog een driejarig contract getekend bij Glory, dus voorlopig blijft hij in de ring. Maar hij denkt al na over zijn afscheid.

“Als ik moet kiezen tussen een filmrol en mijn titel verdedigen, dan weet ik het wel. Acteren wint.” Voor nu is het een kwestie van plannen en hard werken.

Offers en ambitie

Voor zijn filmopnames vloog Rico maar liefst tien keer heen en weer naar Tenerife. “Dat betekent ook tien keer afscheid nemen van mijn gezin en mijn bedrijven. Maar als je iets wilt bereiken, moet je ervoor werken.”

Ondanks de drukte heeft hij zijn droom helder voor ogen: een carrière in Hollywood. En wie weet, misschien krijgt hij wel een grotere rol in een mogelijke Den of Thieves 3. “De regisseur zei dat ik potentie heb. Dat motiveert me alleen maar meer.”