Rico Verhoeven onthult zijn donkere jeugd - Tranen vloeien bij kampioen

In een nieuwe aflevering van De Klassenavond kijkt Rico Verhoeven samen met Rob Kamphues terug op zijn schooltijd. De 36-jarige kickbokser had als tiener zijn focus al op gezondheid. Terwijl klasgenoten kozen voor snacks, zat Rico aan zijn gezonde lunch.

Aan het begin van de uitzending deelt Rico meteen iets belangrijks. Hij vertelt dat hij vroeger een echte plaagkop was, soms misschien zelfs op het randje van pesten. “Als ik daar nu aan terugdenk, schaam ik me echt,” zegt Rico. “Sorry als ik iemand pijn heb gedaan.”

Rico Verhoeven richt zich al vroeg op sport en gezondheid

Samen met zijn oud-klasgenoten haalt Rico herinneringen op aan zijn schooltijd. Terwijl anderen zich tegoed deden aan vette happen, koos Rico bewust voor gezonde maaltijden. Zijn discipline was toen al duidelijk zichtbaar.

Rico Verhoeven bouwt aan de toekomst van jongeren in Halsteren

Rico neemt Rob Kamphues mee naar Halsteren, zijn geboortedorp. Hier startte hij een jaar geleden woongroep Vivendem, speciaal voor jongeren die extra steun nodig hebben. Samen met zijn assistent-coach, die officieel hulpverlener is, runt Rico de groep.

De jongeren leren zelfstandig koken en dragen hun steentje bij met dagelijkse klusjes. Iedereen heeft een eigen kamer met bed, kast en bureau. Het verblijf is veel luxer dan normaal in opvanghuizen.

Jongeren krijgen een nieuwe kans dankzij Rico Verhoeven

De woongroep vangt jongeren op tussen 13 en 18 jaar die nergens anders terecht kunnen. Vaak hebben zij te maken met agressieproblemen of zijn ze uit huis geplaatst door moeilijke thuissituaties.

Rico gebruikt zijn eigen ervaringen om de jongeren te begeleiden. “Je bent verantwoordelijk voor je eigen keuzes, wat je ook hebt meegemaakt,” legt hij uit. Voor hem draait alles om veerkracht en nieuwe kansen.

Rico Verhoeven maakt verschil met sport en levenslessen

Naast Vivendem heeft Rico samen met zijn zus Nadia ook Mindfight opgericht. Via deze trainingen leren jongeren omgaan met emoties en tegenslagen. Tijdens de sessies werken ze aan fysieke én mentale kracht.

Een belangrijke les die Rico jongeren meegeeft, is dat elke actie een reactie oproept. Door sport snappen jongeren beter hoe ze met emoties kunnen omgaan.

Rico Verhoeven praat openhartig over zijn jeugd

In een emotioneel gesprek blikt Rico terug op zijn moeilijke jeugd. Zijn ouders scheidden toen hij jong was. Zijn moeder kon niet goed voor hem zorgen en hij belandde uiteindelijk bij zijn vader.

Zijn jeugd in het café en de moeilijke band met zijn moeder hebben hem gevormd. Later kwam ook de relatie met zijn vader onder druk te staan, vooral toen Rico een vriendin kreeg.

Rico Verhoeven zoekt verzoening op sterfbed van zijn vader

Toen Rico op zijn achttiende een relatie begon, veranderde zijn band met zijn vader. Er ontstond afstand, vooral door de strenge regels thuis. De breuk was compleet toen zijn vader niet aanwezig was bij Rico’s eerste wereldtitel.

Pas op het sterfbed van zijn vader probeerde Rico de band te herstellen. Ondanks de pijn en teleurstellingen vonden ze uiteindelijk toch vergeving. Rico gelooft dat je altijd kunt blijven zoeken naar iets positiefs, zelfs in zware tijden.