Tranen en woede: UFC-ster McGregor haalt fel uit bij protestmars!

UFC topvechter Conor McGregor stond zaterdagmiddag ineens tussen de mensen bij het Garden of Remembrance in Dublin. Niet om te vechten deze keer, maar om zijn steun te betuigen tijdens een groot protest tegen immigratie.

Op Instagram plaatste hij een video waarin hij de Ieren toesprak. "Vandaag is een grote dag voor ons land," begon hij. "Meer dan honderd jaar geleden vochten onze helden voor onze vrijheid. Dat mogen we nooit vergeten."

McGregor maakte meteen duidelijk waarom hij erbij was. "We zijn hier niet om elkaar te haten. We zijn hier om samen te laten zien dat we het zat zijn," zei hij. De MMA-vechter sloot af met een duidelijke boodschap: "Wees respectvol, wees trots, blijf kalm en vecht voor ons land. Samen zijn we sterker. God zegene ons allemaal. God zegene Ierland."

Het was duidelijk: McGregor was niet zomaar een toeschouwer, hij stond midden in het vuur.

Protesten en tegendemonstraties botsen in de straten van Dublin

Terwijl duizenden mensen samenkwamen, liep de spanning in de stad snel op. Aan de ene kant stonden de tegenstanders van het immigratiebeleid. Aan de andere kant kwamen groepen opdagen die juist opkwamen voor migranten en tegen racisme.

Onder die groepen zaten partijen als Sinn Féin en People Before Profit, maar ook vakbonden en buurtorganisaties. Ze wilden laten zien dat Dublin een stad is voor iedereen, ongeacht afkomst.

Ondertussen sprak Malachy Steenson, een lokale politicus en een van de organisatoren, het volk toe. Volgens hem ging het protest niet alleen over immigratie. "De regering verknoeit alles: wonen, gezondheidszorg, onderwijs. Ze maken ons land kapot," riep hij boos. "Dit is een vreedzaam protest. Iedereen is welkom."

Op straat liep het ondertussen aardig heet onder de voeten. Je kon de spanning bijna proeven.

Tegengeluiden maken zich zorgen over sfeer van angst

Niet iedereen was blij met wat er gebeurde. Tegenprotesters waarschuwden dat bijeenkomsten als deze een gevaarlijke sfeer scheppen.

Darragh Adelaide van People Before Profit zei op Instagram: "Deze protesten maken het voor mensen van kleur, migranten en vluchtelingen echt eng om over straat te lopen."

Hij haalde ook hard uit naar de organisatoren. "Malachy Steenson staat zij aan zij met figuren zoals Conor McGregor en Tucker Carlson. Mensen die geen probleem hebben met verdeeldheid zaaien," zei hij fel.

Ook wees Adelaide erop dat de National Party het protest steunde. "Hun voormalige leider noemde Hitler ooit de grootste leider aller tijden. Dat zegt genoeg."

De emoties liepen hoog op, en niemand wist zeker hoe de dag zou eindigen.