UFC-baas verrast met reactie op pensioen van geruilde vechter

Demetrious Johnson een van grootste MMA legendes heeft vrijdag zijn pensioen aangekondigd. Kort na deze bekendmaking kondigde ONE Championship aan dat Johnson de eerste lid zal zijn van hun Hall of Fame. Ondertussen reageerde UFC-CEO Dana White met gelijkluidend nieuws over Johnsons toekomstige plek in de UFC Hall of Fame.

Tijdens een interview met Grind City Media gaf Dana White toe dat hij niet op de hoogte was van Johnsons pensioen toen het nieuws werd verspreid. Maar na het horen van de aankondiging had White niets dan lof voor de voormalig UFC-vlieggewicht kampioen: “Goed voor hem. Hij had een ongelooflijke carrière. Ik heb nooit problemen gehad met Demetrious Johnson. Absoluut [is hij een UFC Hall of Famer].”

Dana White loofde Demetrious Johnson’s ‘ongelooflijke carrière’

Johnson’s carrière binnen de UFC heeft meerdere records gebroken. Waaronder de meeste titelverdedigingen met elf opeenvolgende overwinningen. Hij was de eerste UFC-kampioen in de 125-pond gewichtsklasse en is ook de recordhouder voor de meeste UFC-vlieggewicht titelgevechten en overwinningen.

Gedurende zijn zeven jaar bij de UFC schreef Johnson geschiedenis met zijn prestaties. Waaronder de meeste submissions in UFC-titelgevechten. Zijn uitzonderlijke vaardigheden maakten hem een van de meest dominante vechters in de UFC. Ondanks dat hij soms moeite had om volledig geaccepteerd te worden door de fans.

Demetrious Johnson’s historische prestaties in de UFC en ONE Championship

Johnson’s UFC-carrière kwam ten einde toen hij werd verhandeld naar ONE Championship in ruil voor Ben Askren. Dit historische ruilverdrag bracht Johnson naar Azië. Waar hij zijn nalatenschap verder uitbouwde. Bij ONE Championship won hij zowel de vlieggewicht titel als de ONE Grand Prix. En versloeg hij onder andere de Thaise vechtlegende Rodtang Jitmuangon in een mixed rules gevecht in 2022.

Hoewel Johnson zijn carrière bij ONE Championship beëindigde blijft Dana White vol vertrouwen dat Johnson zijn verdiende plek in de UFC Hall of Fame zal krijgen. White benadrukte dat hij altijd een van Johnson’s grootste verdedigers was. Vooral toen de vlieggewicht kampioen het moeilijk had om erkenning te krijgen van de UFC-fans.

“Als je terugkijkt naar de tijd dat hij hier was, ik verdedigde hem tegenover de fans,” zei White. “Wie heeft Demetrious Johnson meer verdedigd dan ik?”