Nog maar twee weken geleden stond Artur Beterbiev op de top van de bokswereld. Hij werd de eerste onbetwiste licht-zwaargewichtkampioen in het vier titeltijdperk. Maar nu lijkt het erop dat hij een van zijn felbegeerde titels alweer moet inleveren.
Tijdens zijn laatste gevecht versloeg Beterbiev zijn landgenoot Dmitry Bivol. Het gevecht eindigde in een controversiële meerderheidsbeslissing, waar fans en critici verdeeld over waren. Beterbiev, bekend om zijn knock-outs, liet zien dat hij meer is dan alleen een harde stoter. En Bivol, bekend om zijn technische vaardigheden, bewees dat hij meer in huis heeft dan alleen verdediging en precisie. Beide mannen gaven hun fans waar voor hun geld, en nu is een rematch in de maak, volgens Dmitry Bivol’s promotor Eddie Hearn.
Hoewel fans reikhalzend uitkijken naar een tweede gevecht tussen Beterbiev en Bivol, heeft de IBF op 17 oktober aangekondigd dat Beterbiev eerst zijn titel moet verdedigen tegen de Duitse bokser Michael ‘Diesel’ Eifert. Eifert heeft momenteel een record van 13-1 en staat te trappelen om een kans op de wereldtitel.
Als Beterbiev besluit om direct voor een rematch met Bivol te gaan, moet hij waarschijnlijk zijn IBF-titel opgeven. Een deal waarbij Eifert opzij stapt, zou kunnen helpen, maar gezien de geschiedenis van de IBF lijkt dat niet waarschijnlijk. De bond staat erom bekend streng op te treden tegen kampioenen die hun verplichte gevechten niet nakomen. Dit gebeurde ook al met Oleksandr Usyk, die zijn titel moest afstaan nadat hij Tyson Fury had verslagen.
Als Beterbiev inderdaad zijn IBF-titel moet opgeven, komt er een vacante titel vrij in het licht-zwaargewicht. In dat geval zou Michael Eifert waarschijnlijk vechten tegen de volgende in de rij: de Australiër Conor Wallace, die momenteel een record van 14-1 heeft. Maar er zijn ook geruchten dat Anthony Yarde, die eerder tegenover Beterbiev stond, een nieuwe kans krijgt om voor de titel te vechten. Toch lijkt het erop dat Yarde eerder zal vechten tegen zijn oude rivaal Joshua Buatsi, wat de kansen voor andere vechters opent.
Voor boksfans is het een bittere pil om te slikken. Net nu we eindelijk een onbetwiste kampioen in het licht-zwaargewicht hebben, dreigt een van de titels alweer te verdwijnen. De laatste keer dat alle titels in deze divisie op het spel stonden, was in 1999, toen Roy Jones Jr. tegenover Reggie Johnson stond. Het ziet er nu naar uit dat Bivol in zijn rematch tegen Beterbiev niet eens de kans krijgt om alle titels terug te winnen die hij in hun eerste gevecht verloor. Toch zal de motivatie om de enige vlek op zijn carrière te wissen, zwaarder wegen dan het heroveren van die titels.
Al met al lijkt het erop dat, als deze rematch er komt, het niet meer zal gaan om alle titels in de divisie, in tegenstelling tot hun eerste gevecht.
Lees het artikel op de mobiele website