De bokser die vocht als een kungfu-meester – je gelooft je ogen niet!

Emanuel Augustus, beter bekend als de Drunken Master, was geen doorsnee bokser. Zijn stijl was uniek, zijn showmanschap ongeëvenaard en zijn gevechten spectaculair. Hoewel hij nooit een wereldtitel won, wordt hij nog steeds herinnerd als een van de meest vermakelijke boksers ooit.

Hij daagde boksiconen uit en maakte het Floyd Mayweather lastiger dan wie dan ook. Zijn gevecht met Micky Ward wordt door velen beschouwd als het gevecht van het decennium. Maar wat maakte Augustus zo bijzonder?

Een vechter met een ruige jeugd

Emanuel Augustus werd in 1975 geboren en groeide op in zware omstandigheden. Zijn ouders verlieten hem en hij bracht een groot deel van zijn jeugd door in pleeggezinnen. Al op jonge leeftijd belandde hij in de gevangenis, maar daar ontdekte hij boksen.

Geïnspireerd door Mike Tyson, begon hij als 17-jarige te trainen. Omdat hij geen manager had, accepteerde hij gevechten op korte termijn, tegen elke tegenstander en op elke locatie. Hij werd een journeyman – een vechter die anderen hielp hun records op te bouwen.

De Drunken Master stijl: een mix van kungfu en boksen

Wat Augustus écht uniek maakte, was zijn onvoorspelbare vechtstijl. Hij bewoog als een kungfu-meester uit een Jackie Chan-film, danste in de ring en frustreerde zijn tegenstanders met onverwachte bewegingen.

Zijn stijl kreeg de naam Drunken Master, verwijzend naar de kungfu-techniek waarbij vechters lijken te wankelen, maar ondertussen messcherp toeslaan. Dit maakte hem geliefd bij fans, maar niet bij juryleden.

Een record vol gestolen overwinningen

Augustus vocht overal ter wereld en nam gevechten aan tegen topvechters, vaak op het laatste moment. Hij vocht niet alleen om te winnen, maar ook om het publiek te vermaken.

Maar zijn rol als journeyman had een nadeel: jurybeslissingen vielen zelden in zijn voordeel. Zelfs als hij zijn tegenstanders overklaste, gaven de scheidsrechters de winst vaak aan de favoriet.

Zijn carrière eindigde met 38 overwinningen, 34 nederlagen en 6 gelijke spelen – een record dat niet laat zien hoe goed hij echt was.

De strijd tegen Floyd Mayweather: de zwaarste test voor Money

In 2000 werd Augustus op het laatste moment ingevlogen als tegenstander voor Floyd Mayweather Jr., toen een opkomende superster.

Mayweather, toen 23 en ongeslagen, verwachtte een makkelijke overwinning. Maar Augustus gaf hem de zwaarste test van zijn carrière. Mayweather won uiteindelijk op TKO in de negende ronde, maar noemde Augustus later zijn taaiste tegenstander ooit.

De legendarische oorlog met Micky Ward

Een jaar later, in 2001, vocht Augustus tegen Micky Ward in een gevecht dat later werd uitgeroepen tot Fight of the Year.

Het gevecht was een non-stop oorlog. Beide mannen sloegen er lustig op los en gingen tot het uiterste. Hoewel Augustus meer treffers landde, kreeg Ward de overwinning toegekend. Toch wordt dit gevecht nog steeds gezien als een van de beste bokswedstrijden ooit.

Het tragische einde van een bokslegende

Na een carrière vol spektakel, waarin hij ook een aantal regionale titels won, hing Augustus in 2011 zijn handschoenen aan de wilgen.

In 2014 werd hij echter op straat neergeschoten bij een schietpartij. Een verdwaalde kogel raakte zijn hoofd, waardoor hij weken in coma lag. Hij overleefde, maar verloor deels zijn zicht en gehoor.

Tegenwoordig leeft Augustus in bescheiden omstandigheden, maar hij blijft zijn liefde voor boksen delen. Hij geeft training en inspireert de nieuwe generatie met zijn unieke stijl en onbreekbare geest.

Zijn naam zal misschien nooit in de Hall of Fame komen, maar voor fans blijft hij een van de meest memorabele en vermakelijke boksers ooit.