Expert slaat alarm: ‘Topvechter Francis Ngannou speelt met vuur!’

Francis Ngannou is misschien wel de meest interessante bokser met een 0-2 record. De voormalig UFC-zwaargewichtkampioen heeft aangekondigd dat hij weer de boksring instapt na zijn recente MMA-wedstrijd in de PFL.

Naast zijn plannen voor een nieuw bokspartij, noemde Ngannou ook oud-wereldkampioen Deontay Wilder als mogelijke tegenstander. Twee van de hardste stoters in de vechtsportgeschiedenis zouden dus de ring kunnen delen. Daniel Cormier vindt dit echter geen goed idee voor Ngannou, vooral na zijn brute knock-out nederlaag tegen Anthony Joshua.

Cormier ziet risico's na verlies tegen Joshua

"Er waren mensen die dachten dat Francis Joshua kon verslaan," zei Cormier op zijn YouTube-kanaal. "Ik hou van Francis, maar zonder hem te beledigen: Anthony Joshua zag hem niet als een bedreiging. Joshua, die normaal een voorzichtige bokser is, viel Francis direct aan. Dat zegt veel over Ngannou's gebrek aan ervaring in het boksen."

"Natuurlijk verdient hij er enorm veel geld mee, maar op welk punt vraag je je af of het dat waard is? Hij wil bewijzen dat hij de grootste en sterkste is. Dat deed hij eerder tegen Tyson Fury in een gevecht dat verrassend dicht bij elkaar lag. Maar we kunnen niet negeren wat er gebeurde in zijn laatste bokspartij en hoe hij zich daarna herpakte in MMA."

Ngannou tegen Wilder brengt grote uitdagingen

Na zijn knock-outverlies tegen Joshua keerde Ngannou terug naar MMA en versloeg Renan Ferreira snel in de PFL. Een gevecht tegen Wilder brengt echter serieuze risico's met zich mee.

"Mensen raken Francis Ngannou normaal gesproken niet, maar toen Joshua dat deed, zag hij er verloren uit," zei Cormier. "Dat baart me zorgen. Want als hij tegen Deontay Wilder vecht, moet hij een manier vinden om veilig te blijven."

Wilder staat niet bekend als een technische bokser, maar hij heeft een carrière opgebouwd door tegenstanders knock-out te slaan met zijn extreme kracht. Toch heeft hij in zijn laatste vijf gevechten vier keer verloren, wat doet vermoeden dat zijn carrière op zijn einde loopt. Misschien kan een grote financiële kans tegen een nieuwkomer als Ngannou hem weer motiveren.

Cormier vreest voor Ngannou’s welzijn

"Ik dacht altijd dat Deontay Wilder de gevaarlijkste tegenstander voor Francis was," zei Cormier. "Ik zat met hem in het Olympisch team. Hij is losser en minder technisch. Dat is de vriendelijke manier om te zeggen dat Wilder een onorthodoxe stijl heeft."

"Zijn stoten zijn misschien wild en komen uit vreemde hoeken, maar hij heeft een absurde kracht. En die kan je zomaar uitschakelen."

Cormier begrijpt waarom Ngannou blijft boksen. De sport betaalt hem simpelweg veel beter. Hij verdiende enorme bedragen tegen zowel Joshua als Fury en dat zal bij een gevecht tegen Wilder waarschijnlijk niet anders zijn.

"Deze uitspraak laat mij maar één ding zien: er zit gewoon veel meer geld in boksen," zei Cormier. "We hebben gehoord hoeveel 'Big Frank' verdiende tegen Fury. Toen vocht hij tegen Joshua. Sommige boksers vechten hun hele leven en krijgen nooit zo’n kans. Francis had er twee achter elkaar."

"Hij wil boksen. Dat betekent dat er veel meer geld in zit, vooral omdat hij elke keer vecht in Saoedi-Arabië. Kijk naar wat er met Jake Paul en Canelo Alvarez gebeurde. Paul dacht dat hij Canelo had, maar Sheik Turki tekende Canelo voor Riyadh Season. Het geld is daar enorm. Ze kunnen een ster als Canelo omkeren. Stel je voor hoeveel Francis verdient in MMA vergeleken met boksen."

Toch vraagt Cormier zich af of het geld de fysieke risico's waard is, vooral tegen iemand als Wilder.

"Is dat genoeg om jezelf opnieuw in zo'n gevaarlijke situatie te plaatsen?" vroeg Cormier zich af.

Of Ngannou’s gok zal lonen, zal blijken als hij in 2025 weer de boksring betreedt.