Boksen heeft tegenwoordig moeite om de aandacht van zijn publiek vast te houden. Vele oude fans zijn inmiddels afgehaakt door jaren van frustratie en teleurstelling. Er zijn verschillende redenen waarom mensen afstand hebben genomen van de sport: te veel gedoe om grote gevechten te regelen, vraagtekens bij de eerlijkheid van jurering en het verlies van titels door bureaucratische beslissingen.
Toch bieden evenementen zoals het aankomende gevecht tussen oud-wereldkampioen Mike Tyson en social media-ster Jake Paul een kans om die verloren fans terug te winnen. Vrijdag komen deze twee iconen tegenover elkaar te staan in het AT&T Stadium, en dat zou weleens dé mogelijkheid kunnen zijn voor de bokssport om zijn oude glans terug te krijgen.
Een goed geproduceerde show en spectaculaire gevechten maken het verschil. Het gevecht van vrijdag heeft de potentie om miljoenen mensen te bereiken via Netflix, dat wereldwijd meer dan 283 miljoen abonnees heeft. Stel je voor dat slechts 10 procent van hen kijkt; dat zou een kijkerspubliek opleveren dat vijftig keer groter is dan een standaard boksevenement.
Tyson, een van de meest iconische zwaargewichtkampioenen ooit, trekt nog steeds volle zalen. Zelfs op zijn 58e blijft hij een wereldwijd fenomeen. Zijn laatste gevecht in 2020 tegen Roy Jones Jr. leverde maar liefst 1,6 miljoen pay-per-view-aankopen op, wat bewijst dat zijn populariteit onaangetast is. Tyson's legendarische kracht, waarover Jones nog sprak na hun gevecht, blijft een grote trekpleister.
De verwachtingen voor vrijdag zijn hoog, maar fans realiseren zich dat Tyson ver van zijn topvorm is. In de sportwereld is Paul de favoriet met -260, terwijl Tyson een underdogpositie heeft met +220. Toch is het grote publiek massaal voor Tyson, terwijl de professionele gokkers inzetten op Paul. Voor veel fans, vooral degenen die zijn piekjaren hebben meegemaakt, is het nog steeds een bijzondere kans om Tyson weer in actie te zien, zelfs als dat betekent dat hij niet meer op zijn oude niveau zit.
De enorme aandacht voor het gevecht tussen Tyson en Paul betekent dat er veel druk ligt op de vier andere vechters van de avond: Katie Taylor, Amanda Serrano, Mario Barrios en Abel Ramos. Taylor neemt het opnieuw op tegen Serrano, en Barrios verdedigt zijn weltergewichttitel tegen Ramos. Deze gevechten bieden een kans om te laten zien dat boksen nog steeds aantrekkelijke wedstrijden en eerlijke resultaten kan leveren.
Fans die jaren geleden afhaakten, horen nu dat de sport nieuw leven is ingeblazen door investeringen vanuit Saudi-Arabië, wat de mogelijkheid heeft gecreëerd om grote gevechten te organiseren die voorheen niet haalbaar waren. Dit evenement kan hen overtuigen om boksen opnieuw een kans te geven.
Niemand weet precies wat we kunnen verwachten van Tyson in het hoofdgevecht. Zou hij Paul kunnen verslaan? Of is hij op 58-jarige leeftijd niet meer in staat om dezelfde impact te maken? Het resultaat van het gevecht is misschien minder belangrijk dan het feit dat Tyson heel blijft. Wat wel belangrijk is, is dat de fans een goede show te zien krijgen en dat de undercard-gevechten spectaculair en eerlijk verlopen.
Als het evenement goed uitpakt, kan dat een startpunt zijn om de verloren fans weer enthousiast te maken voor de sport. Een goed geproduceerde show op Netflix en intense, eerlijke gevechten kunnen boksfans het vertrouwen teruggeven dat ze in de loop der jaren verloren. Dat zou een waardevolle stap zijn voor iedereen die boksen een warm hart toedraagt.
Lees het artikel op de mobiele website