Anthony Joshua, de Britse boksheld, blikt terug op een moment in zijn carrière dat volgens hem de loopbaan van een andere topbokser voorgoed veranderde. Terwijl hij zelf bezig is om na zijn laatste verlies weer op te krabbelen, onthult Joshua hoe hij gelooft dat hij de carrière van zijn oude rivaal, Dillian Whyte, met één uppercut heeft verwoest.
Joshua verloor in september van Daniel Dubois na vijf rondes in Wembley Stadium. Dit was een enorme tegenvaller voor hem, vooral omdat hij hoopte voor de derde keer zwaargewichtkampioen te worden. Het verlies voelde des te pijnlijker omdat het contrast zo groot was met de ‘oude AJ’, die in zijn eerdere gevechten onstopbaar leek.
Maar Joshua is vastbesloten om terug te vechten. En terwijl hij vooruit kijkt, reflecteert hij ook op zijn kracht, vooral die ene keer dat hij Dillian Whyte in 2015 knock-out sloeg met een uppercut. Volgens Joshua heeft die ene stoot de carrière van Whyte voorgoed veranderd.
Tijdens een interview met Boxing News liet Joshua zich uit over de impact van zijn kracht in de ring: “Mensen onderschatten me soms. Ze denken dat ze gewoon druk op me kunnen zetten omdat ik mentaal niet sterk zou zijn. Maar ik ben zelf een power puncher. Ik breek oogkassen. Ik heb de neus en oogkas van Otto Wallin gebroken, Helenius werd uitgeschakeld, en ik heb de carrière van Dillian Whyte verwoest met een uppercut. De lijst gaat maar door.”
Joshua en Whyte vochten voor het eerst in 2015 in de O2 Arena in Londen. Het was een heftig gevecht waarin Joshua zijn momenten van zwakte had, maar uiteindelijk in de zevende ronde de genadeklap uitdeelde met een vernietigende uppercut. Deze knock-out was niet alleen een groot moment in Joshua’s carrière, maar ook een keerpunt voor Whyte.
Hoewel Whyte na de nederlaag tegen Joshua een indrukwekkende reeks van 11 opeenvolgende overwinningen behaalde, voelt Joshua dat de uppercut in 2015 een blijvende impact had op Whyte’s carrière. "Ik heb zijn carrière echt geraakt met die ene stoot," zegt Joshua. Whyte heeft na die tijd ook een aantal pijnlijke nederlagen geleden, waaronder verliespartijen tegen zwaargewichten als Tyson Fury en Alexander Povetkin.
Het verhaal werd nog interessanter in 2023, toen Joshua en Whyte opnieuw tegenover elkaar zouden staan. Het gevecht werd echter afgeblazen omdat Whyte positief testte op verboden middelen. Na die mislukte comeback vocht Whyte tegen Christian Hammer in maart, een gevecht dat hij won, maar de spanning tussen hem en Joshua bleef voelbaar.
Joshua is niet alleen bezig met het verleden, hij is vastbesloten om zijn toekomst in het zwaargewicht opnieuw vorm te geven. Ondanks zijn recente verlies tegen Dubois blijft hij een van de grootste namen in de bokswereld. Zijn kracht, waarmee hij door de jaren heen zijn tegenstanders uitschakelde, is altijd zijn handelsmerk geweest. En zelfs in deze uitdagende tijd weet hij dat hij altijd kan terugvallen op datgene wat hem uniek maakt: zijn verwoestende stoten.
Terwijl Joshua zich voorbereidt op wat de toekomst brengt, blijft de herinnering aan die uppercut tegen Whyte een van de meest besproken momenten in zijn carrière. Het was een stoot die niet alleen het gevecht, maar misschien wel een hele carrière veranderde.
Lees het artikel op de mobiele website