Het Kickboksen is in groot gevaar – wat gaat er mis in Thailand?

Mr. Wong, een levende legende en kampioenen maker in de Muay Thai-wereld, heeft in zijn lange carrière veel zien veranderen. Hij begon meer dan vijftig jaar geleden en speelde een grote rol in het brengen van Muay Thai (Thais kickboksen) naar een wereldwijd podium. Hij zag ook Nederlanders komen en gaan zoals legende Ramon Dekkers.

Evenementen zoals ONE Championship en gevechten in het Lumpinee Stadium hebben de sport populairder gemaakt dan ooit. Vechters van over de hele wereld trekken naar Thailand om daar te trainen en te vechten. Hoge bonussen en prijzengeld maken de sport aantrekkelijk voor internationale talenten.

Thaise vechters verliezen terrein aan buitenlanders

Hoewel de groei van Muay Thai een succes lijkt, ziet Mr. Wong ook een probleem: Thaise vechters zoals Buakaw Banchamek lijken langzaam hun grip op de sport te verliezen. Kampioensgordels, ooit het symbool van Thaise dominantie, verdwijnen steeds vaker naar het buitenland.

Mr. Wong vertelt dat veel buitenlandse vechters keihard werken. Ze investeren tijd en geld om in Thailand te trainen, vaak met een vastberadenheid die indruk maakt. Ondertussen lijkt het erop dat sommige Thaise vechters iets te relaxed zijn geworden. "Ze denken dat een maand trainen genoeg is om te winnen," zegt hij.

Een emotionele oproep van een Muay Thai-pionier

Mr. Wong klinkt niet boos, maar eerder teleurgesteld. "Muay Thai is onze trots," zegt hij. "We hebben deze sport grootgemaakt, maar we verliezen terrein." Hij vertelt hoe buitenlandse vechters alles op alles zetten om te winnen.

Sommigen laten hun gezin achter, vliegen duizenden kilometers en geven niet op. "Als wij niet hetzelfde doen, zullen we onze positie verliezen," waarschuwt hij. Zijn woorden voelen als een wake-up call voor Thaise vechters en coaches.

Tijd voor actie om de trots van Muay Thai te redden

Mr. Wong gelooft dat er nog tijd is om de trend te keren. Hij roept Thaise vechters op om hun trainingen serieuzer te nemen en harder te werken dan ooit. "We kunnen dit veranderen," zegt hij. "Maar het begint bij onszelf. Als we willen dat Muay Thai van ons blijft, moeten we er trots op blijven en ervoor vechten."

Zijn boodschap is helder: het gaat niet alleen om winnen, maar om de ziel van de sport te behouden.