Sina Kariminan is volgens kickbokskenners de man om in de gaten te houden tijdens het Glory 99 Last Heavyweight Standing toernooi welke zaterdag 5 april van start gaat. De Iraniër is even geliefd als gehaat en een K-1 kampioen met een rauw randje. Naast dat Karimian geweld brengt naar de kooi is het ook sensatie.
Sina Karimian is terug. En hoe. Zaterdag 5 april betreedt de Iraanse vechter het strijdtoneel tijdens Glory 99 in Rotterdam, waar het Last Heavyweight Standing Grand Prix-toernooi van start gaat. Karimian wordt door kenners gezien als dé vechter om in de gaten te houden. Maar zijn naam roept meer op dan alleen bewondering.
Hij is een sensatie. Een kampioen met een ruig randje. Een man die de meningen verdeelt. En een vechter die net zoveel chaos buiten de ring veroorzaakt als erin.
De naam Sina Karimian staat garant voor spektakel. In de ring brengt hij een stijl die hard, direct en explosief is. Buiten de ring blijft het echter zelden rustig. Zijn fans prijzen hem als een krijger met een leeuwenhart. Zijn tegenstanders? Die noemen hem arrogant, onvoorspelbaar en gevaarlijk.
Bij eerdere evenementen liep de spanning vaak zo hoog op dat scheidsrechters Karimian meermaals moesten waarschuwen voor onsportief gedrag. Hij is een man die leeft voor het gevecht — maar soms ook door het vuur van zijn eigen woede verbrandt.
Karimian werd vorig jaar nog geschorst vanwege een incident in de kleedkamers na zijn verliespartij in Japan. Toen gooide hij naar verluidt een stoel naar een teamlid van de tegenpartij. Glory reageerde snel en zette hem tijdelijk op non-actief. Karimian bood later zijn excuses aan en werkte maandenlang in stilte aan zijn comeback.
Nu staat hij er weer. Fysiek scherper dan ooit. Maar mentaal? Dat blijft de vraag. Zijn coach hintte vorige week in een interview op “emotionele groei”, maar insiders fluisteren dat Karimian nog altijd met woede-uitbarstingen kampt tijdens sparringsessies.
Het Grand Prix-toernooi van Glory 99 is niet zomaar een gevecht. Dit is eliminatie op z'n hardst. De laatste zwaargewicht die overeind blijft, wint. Karimian weet wat er op het spel staat. Zijn kans op eerherstel, op een titel, en op revanche tegen zijn critici.
Hij zal het opnemen tegen vechters als Levi Rigters en Uku Jürjendal. Beide staan bekend om hun techniek en discipline — iets waar Karimian het juist vaak op temperament moet doen. Maar als hij zijn hoofd erbij houdt, is hij levensgevaarlijk. Eén stoot is genoeg.
Of je nu voor of tegen hem bent, niemand negeert Sina Karimian. Zijn optredens trekken altijd bekijks. Zijn interviews zijn scherp, vol bravoure. Zijn aanwezigheid domineert elk toernooi waar hij verschijnt.
Voor Glory 99 worden recordaantallen kijkers verwacht. En als Karimian zijn emoties onder controle weet te houden, zou dit wel eens zijn grootste comeback ooit kunnen worden.
Lees het artikel op de mobiele website