Na Rico Verhoeven ook Levi Rigters uit Glory-toernooi – wat is er aan de hand?

Levi Rigters staat op 5 april niet in de ring tijdens Last Heavyweight Standing, het grote zwaargewichttoernooi van Glory. De 29-jarige vechter, die in december nog de strijd aanging met Rico Verhoeven om de wereldtitel, kampt met een lastige schouderblessure. "We weten niet hoelang dit gaat duren," zegt zijn trainer Maikel Polanen.

"We gaan niet vechten," benadrukt Polanen tegen het AD. "Levi had al voor het gevecht tegen Rico last van zijn schouder. We hoopten dat een paar weken rust voldoende zou zijn, maar de dokters kunnen niet garanderen dat hij op 5 april weer fit is."

Glory in de problemen door afzeggingen

De afmelding van Rigters is opnieuw een domper voor Glory. Eerder liet wereldkampioen Rico Verhoeven al weten dat hij niet meedoet en ook de Kroaat Antonio Plazibat ligt eruit met een blessure. Dat betekent dat drie grote namen ontbreken in het zwaargewicht toernooi waar 32 vechters elkaar zullen bevechten.

Na zijn titelgevecht tegen Verhoeven nam Rigters de tijd om op adem te komen in Zuid-Afrika. "Het was een heftig jaar," zegt Polanen. "Nieuwe trainer, een titelgevecht en het verlies van zijn vader. Op vakantie komt dat allemaal naar boven. Mentaal is hij nu sterk, maar fysiek moet zijn lichaam nog mee."

Hoe nu verder voor Rigters?

Polanen wil geen risico nemen met de gezondheid van zijn pupil. "Die schouder moet 100% goed zijn voordat we weer voluit gaan. We hadden gehoopt dat rust genoeg zou zijn, maar dat blijkt niet zo te zijn. We moeten onderzoeken wat er precies aan de hand is. Hopelijk valt het mee en kan hij snel terugkomen, maar we nemen geen overhaaste beslissingen."

Rigters heeft zijn zinnen nog steeds op de wereldtitel gezet. "Of dat tegen Rico is, maakt niet uit. Ik denk niet dat fans nu al zitten te wachten op Rico vs. Levi. Voor ons zou het geweldig zijn, maar realistisch gezien is hij nog niet direct aan de beurt. Tegen het einde van het jaar willen we echter weer voor de titel gaan."

Voor het eerste zwaargewichttoernooi op 5 april zijn nu 28 van de 32 deelnemers bekend. Een opvallende naam in het deelnemersveld is Jamal Ben Saddik, die op Glory 98 in Rotterdam zijn comeback maakt na 2,5 jaar afwezigheid.