Na Verhoeven wacht Khachab nieuwe uitdaging bij Glory 96

Nabil Khachab, de 24-jarige Marokkaanse vechter die in maart nog tegenover Rico Verhoeven stond, maakt zich klaar voor zijn volgende uitdaging tijdens Glory 96. Deze keer neemt hij het op tegen de Turkse nieuwkomer Bugra Tugay Erdogan. En Erdogan weet het al: Khachab is niet makkelijk neer te halen.

Khachab traint momenteel op Bali. "Ik ben nog nooit neergegaan," zegt hij met een glimlach tegen de Telegraaf. "Dat frustreert mijn tegenstanders, en dat werkt in mijn voordeel. Erdogan is een lange jongen, maar ik ben wel gewend om tegen grotere gasten te vechten. ‘Style makes the fight’, zeggen ze altijd, en dat ga ik nu weer bewijzen."

De Marokkaanse Rotterdammer staat bekend om zijn sterke karakter in de ring. Hij kan klappen incasseren, maar slaat net zo hard terug. In februari 2023, op slechts 22-jarige leeftijd, maakte hij een spetterend debuut in de zwaargewichtdivisie. Sindsdien heeft hij verschillende gevechten gewonnen, maar zijn verlies tegen Verhoeven zit hem nog steeds dwars. "Als topsporter knaagt verliezen altijd aan je, dat is normaal," zegt hij.

Ben Saddik-incident: Rivaliteit hoort erbij, maar wel met respect

Tijdens het gevecht tegen Verhoeven was er nog iets anders aan de hand. Jamal Ben Saddik, zijn trainingsmaat bij SB Gym, begeleidde hem toen naar de ring, maar het liep allemaal uit de hand. Zonder er te veel aandacht aan te geven, haalt Khachab het kort aan: "Rivaliteit hoort bij topsport, maar dit ging te ver. Het was duidelijk dat sommige dingen niet binnen de grenzen bleven. Maar goed, wat mij betreft is het een kwestie van handjes schudden en doorgaan."

Khachab kijkt vooral vooruit en richt zich op zijn volgende gevecht. Hij heeft geleerd van zijn ervaring met Verhoeven en is vastbesloten om weer te schitteren, dit keer in zijn eigen stad.

Rotterdam voelt als thuis: Khachab op eigen bodem in Ahoy

Op 12 oktober staat Khachab in de RTM Stage van Ahoy, en dat voelt voor hem als thuiskomen. "Lekker thuis in Rotterdam, dat is altijd speciaal. Ook mijn eerste trainer, Iliass Hammouche, staat op de kaart. Ik was acht toen ik bij hem begon. Nu trainen we samen bij SB Gym, en hij is trots op me."

Naast Khachab en Hammouche staan nog een aantal bekende namen op de line-up. Imad Hadar neemt het op tegen debutant Reda Ougdou, en er staan een aantal knallende titelgevechten op het programma. Chico Kwasi verdedigt zijn titel tegen Tyjani Beztati, die mogelijk kampioen kan worden in zowel het lichtgewicht als het weltergewicht. En Donovan Wisse krijgt de Duitser Sergej Braun tegenover zich voor de verdediging van zijn middengewichttitel.

Voor Khachab zelf draait het vooral om de strijdlust en de wil om zichzelf te bewijzen. "Ik wil winnen, voor mezelf en voor mijn fans. Dit wordt een mooie avond."