Rico Verhoeven dropt peptalk maar blijft zelf aan de zijlijn staan

Rico Verhoeven doet dan wel niet mee aan het Glory Last Heavyweight Standing Toernooi dat zaterdag 5 april begint, toch liet hij van zich horen. In een videoboodschap richtte hij zich tot zijn oud-rivaal Brian Douwes, die wel meedoet aan het toernooi. Verhoeven sprak Douwes bemoedigend toe, ondanks hun gezamenlijke verleden in de ring.

“Brian Douwes, je bent terug in Glory! Ik ben blij dat je terug bent”, zei Verhoeven in de video. Hij herinnerde aan hun onderlinge gevecht van jaren geleden, waarbij Douwes won. “Je bent een legende! Je staat al zo lang in de ring. Misschien moeten we het ooit nog eens overdoen?”

Douwes blijft nuchter onder de boodschap van Verhoeven

Douwes reageerde kalm op de woorden van de kampioen. Hij waardeerde het gebaar, maar hield zijn voeten op de grond. “Nog een keer tegen Verhoeven? Dat moet je verdienen,” zei hij met een glimlach. Eerst wil hij zich bewijzen in het toernooi.

De kans dat Douwes en Verhoeven elkaar opnieuw treffen lijkt klein. Verhoeven is in de laatste fase van zijn carrière en focust op zijn titelgevecht. Alleen als Douwes het toernooi wint, komt er mogelijk een kans. Verhoeven heeft namelijk aangegeven dat de winnaar van het toernooi een titelgevecht krijgt.

Fans missen Verhoeven in het toernooi en reageren op zijn Engelse boodschap

Veel fans hadden gehoopt dat Verhoeven wél mee zou doen aan het toernooi. Zijn afwezigheid roept vragen op, vooral omdat hij eerder wel aangaf open te staan voor nieuwe uitdagingen. Op 14 juni verdedigt hij zijn titel tegen Artem Vakhitov.

Daarnaast viel zijn videoboodschap op doordat hij deze in het Engels uitsprak. Sommige fans vroegen zich af waarom hij niet gewoon in het Nederlands sprak, zeker omdat zowel hij als Douwes Nederlandse vechters zijn. Toch wordt zijn steunbetuiging gewaardeerd, ook al blijft het vooral bij woorden.