Rico Verhoeven straks nooit meer in de Glory ring? 'Eindbaas reageert'

Rico Verhoeven staat bekend als de koning van het kickboksen, maar sommige mensen denken dat hij zijn laatste jaren in de sport ingaat. Toch is het belangrijk om de regerend Glory-kampioen niet te snel af te schrijven. Fans kijken gespannen uit naar wat er gaat gebeuren op 7 december, wanneer Verhoeven het opneemt tegen uitdager Levi Rigters tijdens het Collision 7-evenement in Arnhem.

Maar wat gebeurt er als Verhoeven die strijd verliest? En wat als hij besluit te stoppen bij Glory? Marshall Zelaznik, de CEO van Glory, gaf hierop een antwoord in een gesprek met het AD.

Marshall Zelaznik over Glory's toekomst zonder Verhoeven

Zelaznik legde uit hoe belangrijk Verhoeven is voor Glory en hoe de organisatie zich voorbereidt op een toekomst zonder hem. “Toen ik bij de UFC werkte, stelde een journalist dezelfde vraag: hoe gaat de UFC verder zonder Conor McGregor?

Het antwoord is hetzelfde als nu met Rico. Natuurlijk zijn vechters als hij cruciaal, maar het is onze taak om nieuw talent te ontwikkelen en te zorgen dat er altijd iemand klaarstaat. Denk aan het principe van haaientanden: de ene verdwijnt, de andere verschijnt."

Het bouwen van nieuw talent en de Nederlandse markt

Volgens Zelaznik heeft Verhoeven geholpen om de focus van Glory te richten op de Nederlandse en Europese markt. Hij benadrukte dat de organisatie hem zal koesteren zolang hij actief blijft. "Maar als hij stopt? Dat is geen unieke situatie. Vechters komen en gaan, dat is de realiteit. Fans willen uiteindelijk gewoon goede gevechten zien, ongeacht waar de vechters vandaan komen,” zei Zelaznik.

Hij gaf als voorbeeld Bahram Rajabzadeh, die veel fans heeft terwijl hij uit Azerbeidzjan komt. Zelaznik gelooft ook dat Nederlandse fans niet per se Rigters steunen omdat hij Nederlands is, maar vanwege zijn talent. “Nederlandse fans zijn fijnproevers. Ze waarderen het talent.” Verder hoopt Zelaznik het GelreDome te kunnen vullen maar de verkoop lijkt flink te stagneren zo valk voor het event. Volgens insiders door het ontbreken van meer grote namen zoals Badr Hari en Jamal Ben Saddik.