Topvechters verdwijnen ineens… Jamal Ben Saddik denkt te weten waarom

Jamal Ben Saddik neemt deel aan het Last Heavyweight Standing-toernooi van Glory. De Belgische Marokkaan won afgelopen zaterdag nog van Uku Jürjendal op Glory 98 en kijkt uit naar de volgende uitdaging. Toch is hij verbaasd over de afwezigheid van enkele grote namen.

"Ik denk dat het komt door mijn deelname," zegt Ben Saddik. "Ze zien dat tik mee doe en ineens zijn ze allemaal verdwenen." Hij richt zich daarmee op kickboksers als Rico Verhoeven en Levi Rigters, die respectievelijk 'The King' en 'The Prince of Kickboxing' worden genoemd.

"Spijtig dat ze er niet aan meedoen. Het laat wel zien wie de echte kampioenen zijn."

Waarom Ben Saddik geen moment twijfelde

Voor Ben Saddik was deelname vanzelfsprekend. Hij ziet dit toernooi als een kans om iets groots te bereiken. "Als je dit toernooi wint en daar later op terugkijkt, dan is dit het hoogste wat je kunt behalen," zegt hij. "Dit groter voor mij meer dan een gevecht om de wereldtitel."

Volgens hem denken niet alle vechters er zo over. Toch vindt hij niet dat hun afwezigheid de waarde van het toernooi vermindert. "Ik weet wat dit betekent voor de vechters die er wél zijn. Dit is de sterkste competitie die je maar kunt bedenken."

Jürjendal uitgeschakeld door zware blessure

Uku Jürjendal, die afgelopen zaterdag tegen Ben Saddik vocht, zal het toernooi niet halen. Door een harde trap van Ben Saddik brak hij zijn arm. De Est onderging een operatie en moet wekenlang een brace dragen.

Daarna begint pas zijn revalidatie. Met de start van het toernooi op 5 april zo dichtbij is het uitgesloten dat hij nog kan meedoen.

Zo werkt het nieuwe Glory-toernooi

Het Last Heavyweight Standing-toernooi start 5 april met 32 vechters. Zestien daarvan zullen doorgaan naar de tweede ronde in juni. In deze fase worden de vechters verdeeld over vier groepen. De winnaars van die groepen plaatsen zich voor het finaletoernooi.

In augustus begint de volgende fase, waarin opnieuw 24 kickboksers vechten om een plek in de volgende ronde. Twaalf van hen gaan door naar oktober. Daar worden zij verdeeld over drie groepen, waarvan de groepswinnaars zich plaatsen voor de finale in december.

Uiteindelijk zijn zeven kickboksers zeker van een finaleplek. Er blijft nog één wildcard over voor een laatste deelnemer. De acht finalisten strijden om de titel Last Heavyweight Standing.