In een spannende titelstrijd verdedigde Alex Pereira eerder vandaag met succes zijn UFC licht zwaargewicht titel tegen Khalil Rountree. Het gevecht vond plaats in het Jr. Delta Center in Salt Lake City, Utah, en leverde vier intensieve rondes op waarin beide vechters elkaar niets cadeau gaven.
De openingsronde begon met veel energie van beide kanten. Pereira sprong het canvas over en probeerde direct met een hoge trap te scoren, maar Rountree wist deze te vangen en reageerde snel met stoten. Rountree was beweeglijk en bleef agressief terwijl Pereira op zoek ging naar zijn openingshoek. Een beenkick van Pereira werd beantwoord met een harde linkerhand van Rountree.
Rountree bleef kalm en leek op zoek naar de knockout, terwijl Pereira zijn bekende beenkicks losliet. Hoewel Pereira probeerde te counteren, blokkeerde Rountree een hoge trap en kwam door met enkele goed gemikte stoten. Aan het einde van de ronde leek Rountree het overwicht te hebben, met een score van 10-9 voor hem.
In de tweede ronde koos Pereira er ditmaal voor om het centrum van de kooi op te zoeken en liet hij Rountree naar hem toekomen. Rountree bleef succesvol met zijn linkerstoot, die Pereira meermaals dwong in de verdediging. Ondanks dat Pereira de krachtigste stoten van Rountree ontweek, bleef die linkerhand een factor van betekenis.
Pereira wist echter terug te slaan met een counter linkerstoot, wat Rountree zichtbaar niet beviel. Een harde beenkick van Pereira vertraagde het tempo van Rountree, waarna Pereira zijn jab begon te perfectioneren. Hoewel Rountree nog enkele stoten wist te plaatsen, controleerde Pereira de afstand en het gevecht. Het was een gelijk opgaande ronde, maar de kampioen scoorde 10-9, waarmee de stand op 19-19 kwam.
Rountree kwam sterk uit de hoek in de derde ronde met twee harde linkerstoten. Pereira toonde echter respect voor de kracht van zijn tegenstander en begon het gevecht meer te controleren met zijn scherpe jab. Rountree scoorde met een lichaamstoot, maar kreeg steeds meer last van de beenkicks van Pereira.
De kampioen begon Rountree langzaam onder druk te zetten met harde stoten en beenkicks. Rountree probeerde nog enkele rake stoten te plaatsen, maar het was duidelijk dat Pereira het initiatief nam. Met een laatste combinatie van stoten en een knie in de clinch sloot Pereira de ronde af, die hij 10-9 won, waardoor de stand nu 29-28 in het voordeel van Pereira was.
In de vierde ronde zette Pereira zijn tempo verder op, met een bliksemsnelle jab en een krachtige rechterhand. Rountree begon de opgelopen schade te voelen en zijn gezicht was inmiddels bebloed. Pereira bleef de druk opvoeren met harde stoten en trapte Rountree’s benen weg.
Ondanks de grote hoeveelheid schade bleef Rountree terugvechten, in de hoop Pereira met een knockout te verrassen. Maar het was de kampioen die de controle had, en hij bleef rake stoten uitdelen terwijl het bloed van Rountree’s gezicht stroomde. Met nog anderhalve minuut te gaan leek het gevecht op een beëindiging af te stevenen.
Pereira liet geen ruimte voor twijfel en bleef stoten uitdelen terwijl de scheidsrechter het gevecht nauwlettend in de gaten hield. Hoewel Rountree zijn hart toonde door te blijven vechten, was het uiteindelijk Pereira die zijn tegenstander op de grond kreeg. Daarmee was het gevecht beslist in het voordeel van de kampioen.
Lees het artikel op de mobiele website