Alex Pereira's vroegere rivaal in het kickboksen Artem Vakhitov heeft nu een plek in de UFC met een beetje hulp van de kampioen zelf. Pereira reisde af om Vakhitov's gevecht te bekijken en gaf bij Dana White aan de Rus op contract te zetten.
Afgelopen nacht vond de achtste aflevering van seizoen acht van de Contender Series plaats in Las Vegas, in de UFC APEX. Na vijf gevechten deelde UFC-CEO Dana White contracten uit aan vier van de vijf winnaars. Een daarvan is Artem Vakhitov.
Het meest opvallende moment van de avond was echter het hoofdgevecht tussen Artem Vakhitov en Islem Masraf, en de bijzondere aandacht die dit gevecht trok.
Vakhitov is een voormalig tweevoudig Glory Kickbokskampioen, vooral bekend vanwege zijn twee gevechten met de huidige UFC-lichtzwaargewicht kampioen Alex Pereira. Vakhitov is zelfs de laatste man die Pereira heeft verslagen in het kickboksen. Met de mogelijkheid om een UFC-contract te verdienen, besloot Pereira naar Las Vegas te vliegen om het gevecht van zijn oude rivaal van dichtbij te bekijken.
Het bleek een goede beslissing voor beide mannen, want Vakhitov herpakte zich na een trage start en sloeg Masraf knock-out in de eerste ronde. Ondanks de sterke afwerking was het een wisselvallige prestatie van Vakhitov, die Dana White aan het twijfelen bracht over het aanbieden van een contract.
Uiteindelijk riep White Pereira erbij om met hem te praten, en het was “Poatan” die het opnam voor zijn voormalige Glory-tegenstander. Dit leidde ertoe dat White Vakhitov alsnog een UFC-contract aanbood.
Lees het artikel op de mobiele website