De dokter komt eraan! UFC-legende maakt na jaren stilte comeback

Zabit Magomedsharipov leek jaren geleden op weg naar UFC-goud. In 2019 won hij overtuigend van Calvin Kattar tijdens zijn eerste main event. Alles wees erop dat hij snel zou vechten voor de titel bij de vedergewichten.

Maar toen kwam het grote nieuws: hij stopte ermee. Op 28-jarige leeftijd hing hij zijn handschoenen aan de wilgen om arts te worden. Dat besluit kwam als een schok, voor fans én voor UFC-commentator Joe Rogan.

Dana White wilde Zabit terughalen met een directe titelgevecht

UFC-president Dana White had hoge verwachtingen van Zabit. Hij beloofde hem zelfs een directe titelgevecht als hij zou terugkomen. En dat deed hij meerdere keren. Drie of vier keer zou White geprobeerd hebben hem te overtuigen.

Zabit bleef echter weg van het podium. Hij trainde nog wel. Hij werd coach van zijn jongere broer Khasan en bleef dus actief in de sport. Maar hij zelf keerde nooit terug in de Octagon.

Een nieuwe video zorgt voor opwinding bij UFC-fans wereldwijd

Afgelopen maandag veranderde dat gevoel opeens. Een trainingsmaatje van Zabit plaatste een video online waarin de Rus te zien is tijdens een pittige sessie shadowboxing. De caption? “He will be back soon.”

De UFC-wereld stond meteen op z’n kop. Want het is niet zomaar een comeback. Zabit was ooit dé naam in de vedergewichtklasse. Hij had alles: spectaculaire trappen, soepele bewegingen, keiharde submissions én lengte.

Het vedergewicht is nu open door het vertrek van Ilia Topuria

De timing voor een terugkeer lijkt perfect. Ilia Topuria gaf onlangs plots zijn titel op, waardoor de divisie nu zonder kampioen zit. UFC 314 op 12 april moet bepalen wie de nieuwe titelhouder wordt. Volkanovski en Diego Lopes staan dan tegenover elkaar.

Na dat gevecht is er geen duidelijke topkandidaat om het op te nemen tegen de winnaar. En dat maakt de deur open voor Zabit. Fans en analisten hopen dat de UFC snel actie onderneemt.

Hoe zou Zabit het doen tegen Volkanovski of Lopes?

Zabit brengt iets unieks. Hij is lang, technisch en compleet. Tegen Volkanovski zou zijn lengte een voordeel zijn. Hij kan met afstand vechten en de voormalige kampioen weghouden van zijn comfortzone.

Lopes zou lastiger kunnen worden. Hij is explosief, taai en incasseert veel. Toch zou Zabit met zijn ervaring en allround game ook hem goed kunnen aanpakken.

Of hij echt terugkomt is nog onduidelijk. Maar één ding is zeker: als hij dat doet, komt er weer vuur in de vedergewicht-divisie.