Reinier de Ridder heeft zijn eerste gevecht in de UFC gewonnen, maar het ging niet zonder slag of stoot. De oud-kampioen van ONE Championship kreeg het zwaar te verduren in zijn gevecht met Gerald Meerschaert, een doorgewinterde UFC-vechter.
Het gevecht begon meteen met vuurwerk. De Ridder deelde in de laatste seconden van de eerste ronde een flinke linkse uit, waardoor Meerschaert tegen het canvas ging.
In de tweede ronde werd het echt spannend: ze rolden allebei over de mat en probeerden elkaar de baas te blijven in een intens grondgevecht. Beide mannen lieten zien wat ze in huis hadden, met snelle bewegingen en constante pogingen om controle te krijgen.
Uiteindelijk zorgde De Ridder voor de beslissing in de derde ronde. Hij kreeg Meerschaert snel op de grond en zette een arm-triangle choke in. Na 1 minuut en 44 seconden moest Meerschaert opgeven. Dit leverde De Ridder zijn twaalfde overwinning door submissie op, en zijn professionele record staat nu op 18-2, waarvan 16 gevechten eindigden in een finish.
Ondanks zijn overwinning kreeg De Ridder kritiek. Veel fans noemden zijn gevecht "rommelig". Alex Behunin reageerde op Twitter: "Het was slordig als de pest, maar wel superleuk om te zien. RDR laat GM3 aftikken." UFC-kampioen Belal Muhammad vond het optreden van De Ridder niet overtuigend en schreef: "Gerald is beter dan deze gast."
Nog opvallender was de reactie van oud-bantamgewichtvechter Saidyokub Kakhramonov, die suggereerde dat er iets niet klopte: "Onderzoek dit gevecht alsjeblieft. GM3 heeft het duidelijk verkocht. Dit was geen echt gevecht."
Na zijn zege maakte De Ridder duidelijk dat hij er meteen weer wil staan. Hij liet weten dat hij klaar is om te vechten tijdens UFC 309, een groot evenement op 16 november in Madison Square Garden, New York. Dit event wordt geleid door een titelgevecht tussen Jon Jones en Stipe Miocic.
Lees het artikel op de mobiele website