De RUSSISCHE MACHINE die de UFC wil DOMINEREN

Magomed Ankalaev laat weinig los buiten de kooi, maar in de ring spreekt hij boekdelen. De vechter uit Dagestan bouwde zijn naam op met discipline, een slimme vechtstijl en keiharde controle. Vanaf zijn eerste stap in de UFC in 2018 maakte hij duidelijk dat hij kwam om te blijven.

Hij versloeg grote namen zoals Ion Cutelaba, Anthony Smith, Johnny Walker en uiteindelijk Alex Pereira. Die laatste overwinning leverde hem de lichtzwaargewichttitel op tijdens UFC 313. Geen trash talk, geen schreeuwpartijen. Alleen daden.

De weg van Ankalaev begon met samboworstelen in Dagestan

Voordat Ankalaev de UFC binnenkwam, vocht hij al in lokale en nationale toernooien. Hij begon met combat sambo, een Russische vechtsport die judo, worstelen en stoten combineert. Al snel viel hij op met zijn focus en techniek.

Hij stapte over naar MMA, trainde bij Geret's MMA in Rusland en maakte zijn profdebuut in 2014. Zijn eerste partij won hij met een knock-out in de eerste ronde. In 2016 en 2017 werd hij kampioen bij WFCA, waarmee hij de aandacht van de UFC trok. In 2018 tekende hij zijn contract.

De pijnlijke UFC-debuut tegen Paul Craig veranderde alles

Ankalaev maakte zijn debuut tegen Paul Craig. Hij domineerde drie ronden lang, tot Craig in de laatste seconden een triangle choke inzette. Ankalaev tikte af.

Die nederlaag had zijn carrière kunnen breken, maar het werd zijn omslagpunt. Hij liet zich nooit meer verrassen, werkte aan elk detail en begon een reeks overwinningen die hem naar de top bracht.

De revanche tegen Cutelaba en de doorbraak

Zijn gevecht met Ion Cutelaba in 2020 zorgde voor chaos. De scheidsrechter stopte het gevecht na 38 seconden, omdat hij dacht dat Cutelaba groggy was. De Moldaviër was woest, claimde dat hij het fopte en eiste een rematch.

In de tweede partij maakte Ankalaev korte metten. Hij sloeg Cutelaba keihard neer in de eerste ronde. Geen twijfel, geen discussie. Alleen een brute KO.

Anthony Smith en Johnny Walker boden ook geen verweer

In 2022 vocht Ankalaev tegen voormalig titeluitdager Anthony Smith. Smith blesseerde zijn been, en Ankalaev rook bloed. In ronde twee maakte hij het af met een reeks zware stoten.

Tegen Johnny Walker was er eerst verwarring. Een knie in het kruis zorgde voor een no contest. In de rematch in januari 2024 was Ankalaev genadeloos. Hij controleerde het gevecht, sloeg Walker murw tegen het hek en won met TKO.

De titelstrijd tegen Alex Pereira maakte Ankalaev kampioen

Op 8 maart 2025 kreeg hij eindelijk zijn kans op UFC-goud. Tegenstander: Alex Pereira. In UFC 313 controleerde Ankalaev het tempo en gebruikte hij slimme dreiging met takedowns om Pereira te remmen.

Hij liet zien dat hij ook staand kon meedoen en sloeg Pereira zelfs achteruit met een harde linker. In ronde vier kreeg hij zijn takedown en hield Pereira lang op de grond. Hij sloeg hem open met een elleboog. In ronde vijf bleef hij voorzichtig, controleerde hij de positie en sloot het gevecht af met dominante druk.

De jury was unaniem. Magomed Ankalaev is de nieuwe lichtzwaargewichtkampioen van de UFC.