Conor McGregor, de koning van spektakel in de MMA-wereld, droomt ervan om ooit een bare-knuckle gevecht aan te gaan. Zonder handschoenen, alleen vuisten, recht voor z’n raap. Sinds hij mede-eigenaar is geworden van BKFC, heeft hij dat plan vaker laten vallen in interviews. Maar Eddie Alvarez, die ooit met McGregor in de kooi stond, gelooft er niet veel van. Niet omdat McGregor het niet zou willen, maar omdat de UFC hem gewoon nooit zal laten gaan.
“Conor zit nog vast aan een UFC-contract, volgens mij voor twee gevechten,” zegt Alvarez. “En ik weet hoe moeilijk het is om uit die contracten te komen. Geloof me, ze laten je echt niet zomaar vertrekken.”
Eddie Alvarez kan erover meepraten. In 2012 wilde hij overstappen van Bellator naar de UFC. Maar zo makkelijk ging dat niet. Bellator had een contractuele truc achter de hand: als een andere organisatie hem een aanbod deed, konden zij hetzelfde bieden en hem houden. Het werd een lange, frustrerende strijd met advocaten, rechtszaken en een hoop stress.
“Dat duurde bijna twee jaar,” herinnert Alvarez zich. “Ik zat toen in de beste tijd van mijn carrière, en toch stond ik stil.” Uiteindelijk kreeg hij zijn vrijlating, maar die periode heeft hem veel gekost.
Alvarez ziet hetzelfde scenario niet snel gebeuren met McGregor. “Conor is zoveel waard voor de UFC. Waarom zouden ze hem laten gaan als hij zoveel geld voor ze verdient?”
Laten we eerlijk zijn: McGregor is niet zomaar een vechter. Hij is een merk, een naam die miljoenen mensen trekt. Zelfs nu hij 36 jaar oud is en niet meer zo vaak in de kooi staat, blijft hij een publiekstrekker. En met een nieuw uitzendrechtencontract in aantocht in 2025, heeft de UFC hem harder nodig dan ooit.
“De UFC verdient bakken met geld door Conor,” zegt Alvarez. “Ik zie ze echt niet toestaan dat hij naar een andere organisatie gaat.”
Het is geen geheim dat McGregor niet meer de jongste is. De man die ooit de UFC op z’n kop zette met z’n snelle knock-outs en brutale praatjes, moet misschien kiezen waar hij de rest van zijn carrière aan besteedt. Maar zolang de UFC hem vasthoudt, lijkt een bare-knuckle gevecht een verre droom.
Toch, als iemand het voor elkaar kan krijgen om de regels te buigen, is het Conor McGregor wel. Misschien vindt hij een achterdeur in z’n contract. Misschien maakt hij gewoon zoveel lawaai dat de UFC uiteindelijk zwicht. Eén ding is zeker: als McGregor besluit te gaan, zal dat geen stille exit zijn.
Lees het artikel op de mobiele website