'Gered van de dood!' UFC-vechter net voor wedstrijd uit event gehaald

De terugtrekking van Josiah Harrell uit UFC 290 voor later vandaag was een grote teleurstelling, maar zijn manager noemt het een "zegen in vermomming". Er is een zeldzame ziekte ontdekt.

Gisteren werd Harrell verwijderd uit het evenement vanwege wat aanvankelijk door de organisatie vaag werd omschreven als een "medisch probleem". Enkele uren nadat Harrell's geplande debuut tegen Jack Della Maddalena was geannuleerd, zegt zijn manager Maurice Blanco dat zijn vechter werd verwijderd vanwege een afwijking op een routinematige pre-fight MRI-scan van de hersenen.

Scans wezen uit dat Harrell lijdt aan de zeldzame en ernstige aandoening Moyamoya, die stolsels aan de basis van de hersenen kan veroorzaken. Blanco zei dat de MRI "mogelijk zijn leven heeft gered" en voegde eraan toe dat Harrell binnenkort een hersenoperatie zal ondergaan.

Zeldzame hersenziekte bedreigt carrière van UFC 290-vechter Josiah Harrell

Volgens Blanco was Harrell zich voorheen niet bewust van de ziekte. De hersen-MRI voorafgaand aan UFC 290 was de eerste in Harrell's hele MMA-carrière. Blanco bedankte de UFC en de Nevada Athletic Commission (NAC) voor het vereiste niveau van medische tests, iets wat volgens hem niet werd gevraagd in de drie andere staten waar Harrell als professional heeft gevochten.

Harrell is niet het eerste UFC-talen die tijdens pre-debuut testen op de hoogte is gebracht van Moyamoya. In 2019 ervoer bantamgewicht Vince Murdock bijna dezelfde situatie toen hij werd teruggetrokken uit zijn geplande debuut tegen Jordan Griffin.

Murdock onderging uiteindelijk een hersenoperatie. Na revalidatie kreeg hij toestemming om weer deel te nemen aan gevechten en keerde terug naar de sport in 2020. Hij heeft deelgenomen aan zowel "Dana White's Contender Series" als "The Ultimate Fighter 29". Volgens Blanco staat Harrell nog steeds op het UFC-rooster, ondanks dat het op algoritmen gebaseerde Twitter-account UFC Roster Watch melding maakt van verwijdering uit de online ranglijsten.