Kan MMA kickboksen van de troon stoten in Nederland? Kans is groot

Nederland en kickboksen zijn al decennialang een gouden duo. Met helden als Rico Verhoeven en Badr Hari is de sport diepgeworteld in onze cultuur. Maar nu wil MMA, oftewel mixed martial arts, het stokje overnemen. Niet zomaar een ambitie, want kickboksen zit stevig op de troon.

Toch zijn er geluiden dat MMA snel terrein wint, en Levels Fight League (LFL) is vastbesloten om de sport in Nederland groot te maken.

LFL zet in op Nederlands talent én internationale sterren

LFL heeft een duidelijk doel: lokaal talent ontwikkelen en MMA populairder maken. Maar dat doen ze niet alleen met opkomende vechters. Ze trekken ook ervaren topsporters uit grote organisaties zoals de UFC aan.

Hierdoor hopen ze een brug te slaan tussen internationale allure en lokaal enthousiasme. Toch ontbreekt het MMA in Nederland nog aan een icoon, iemand zoals een Rico Verhoeven of Badr Hari in het kickboksen. Maar LFL laat zich daar niet door tegenhouden en blijft bouwen aan de toekomst.

Nederland en MMA: een vergeten geschiedenis

Wat veel mensen niet weten, is dat Nederland al vroeg betrokken was bij MMA. In de begindagen van de UFC stonden Nederlanders zoals Gerard Gordeau en Bas Rutten in de schijnwerpers. Later volgden vechters als Alistair Overeem en Stefan Struve, die jarenlang het Nederlandse MMA hoog hielden.

Maar waarom heeft MMA nooit de status bereikt van kickboksen? Simpel: de UFC organiseerde nauwelijks evenementen in Nederland. De enige grote UFC-evenementen waren UFC Fight Night: Overeem vs Arlovski in 2016 en UFC Fight Night: Volkov vs. Struve in 2017 in Rotterdam. Sindsdien bleef het stil.

Levels Fight League heeft grootse plannen

LFL wil deze stilte doorbreken. Ze hebben Danny Menken aangesteld als nieuwe leider, iemand met ervaring bij Eurosport. Onder zijn leiding staan er maar liefst acht evenementen gepland.

Deze zullen live te zien zijn via een stream vanuit een eigen locatie in Amsterdam. Dit is een grote stap voor MMA in Nederland. Het enthousiasme groeit, en met meer zichtbaarheid en professionele organisatie zou MMA wel eens een nieuwe publiekslieveling kunnen worden.