In Jakarta heeft Kelley Hamming geschiedenis geschreven door opnieuw wereldkampioen te worden in de gewichtsklasse 61,2 kg. Het toernooi, georganiseerd door de Global Association of Mixed Martial Arts (GAMMA), vond plaats van 8 tot en met 14 december 2024 in de DEWA MMA Arena. Met meer dan 600 atleten uit 63 landen was het een indrukwekkend evenement, dat zowel de beste jeugdige als volwassen amateur-MMA-vechters samenbracht.
GAMMA Nederland-voorzitter Giliam Boogerd noemde het toernooi “onvergetelijk” en prees de organisatie: “Ik wist niet dat dit mogelijk was bij een amateurevenement. Het is geweldig wat je kunt bereiken met gepassioneerde mensen.”
Hamming begon haar kampioensreis met een vrijloting in de eerste ronde. Hierdoor kon ze haar potentiële tegenstanders uitgebreid analyseren. In de kwartfinale versloeg ze de Canadese Hanah Horner overtuigend met een combinatie van grond- en staande technieken. In de halve finale wachtte de Samoaanse Baby Nansen, bekend om haar explosieve stootkracht. Dankzij haar jarenlange ervaring in het judo wist Hamming deze uitdaging te overwinnen en haar tegenstander op de grond uit te schakelen.
De finale was een ware krachtmeting. Hamming stond tegenover de Oezbeekse Sobirova Khilola, een geduchte tegenstander. Pas in de derde ronde slaagde ze erin de overwinning binnen te halen. “Het voelde alsof ik op de Olympische Spelen stond,” vertelde Hamming na afloop. “Het was zwaar, maar het was het allemaal waard.”
Hamming’s samenwerking met coach Tom Jordan bleek cruciaal. Samen analyseerden ze elke tegenstander en stelden ze strategische plannen op. Deze aanpak stelde haar in staat om de wedstrijd naar haar hand te zetten en haar tegenstanders op de grond geen kans te geven. “De manier waarop zij samenwerkten was van grote klasse,” aldus Boogerd.
Kelley Hamming is niet alleen een kampioen in de ring, maar ook daarbuiten. Als voormalig judoka besloot ze enkele jaren geleden over te stappen naar MMA om zichzelf uit te dagen in een multidisciplinaire sport. Naast haar sportieve carrière studeert ze fysiotherapie in Amsterdam en geeft ze les in judo en kickboksen aan kinderen in het speciaal basisonderwijs.
Deze titel is een bekroning van jaren hard werken, discipline en doorzettingsvermogen. Hamming laat zien dat je met de juiste instelling en een sterk team alles kunt bereiken.
Hoewel de GAMMA-kampioenschappen officieel een amateurtoernooi zijn, heeft Hamming laten doorschemeren open te staan voor een overstap naar de professionele MMA-circuit. Haar prestaties trekken ongetwijfeld de aandacht van professionele organisaties, zowel in Nederland als in het buitenland. “Het vinden van een tegenstander blijft soms een uitdaging,” zegt Hamming. “Maar ik sta open voor nieuwe uitdagingen.”
De GAMMA-kampioenschappen in Jakarta hebben bewezen een waardevol platform te zijn voor opkomend talent. Met USD 190.000 aan prijzengeld en een groeiende internationale erkenning zet het toernooi amateur-MMA stevig op de kaart. Boogerd hoopt volgend jaar met een grotere Nederlandse delegatie af te reizen naar het WK in Sao Paolo, Brazilië. “Het valt of staat met de bereidheid van vechters en sponsoren om mee te doen,” voegt hij toe.
Lees het artikel op de mobiele website