'Nederlander De Ridder opnieuw slopen!' Rus Malykhin vastberaden om geschiedenis te schrijven

Anatoly "Sladkiy" Malykhin is vastberaden om geschiedenis te schrijven in de ONE Championship recordboeken. Als regerend wereldkampioen in zowel de lichtzwaargewicht als zwaargewicht MMA-divisies, staat hij op het punt om de eerste drievoudige MMA-wereldkampioen in de organisatie te worden. Zijn uitdaging? Middengewicht koning de Nederlander Reinier de Ridder verslaan bij ONE 166: Qatar op vrijdag 1 maart.

De rematch met De Ridder

Deze headline-wedstrijd markeert het debuut van de promotie in het Midden-Oosten, waar Malykhin opnieuw zal strijden tegen zijn Nederlandse rivaal in de Lusail Sports Arena. Toen ze elkaar voor het eerst ontmoetten in december 2022, domineerde "Sladkiy" De Ridder en won hij met een knock-out in de eerste ronde.

Waarmee hij de lichtzwaargewicht titel in de wacht sleepte. Deze keer richt de krachtige Russische vechter zich op het veroveren van nog een troon, iets wat nog niemand voor hem heeft gedaan. "Ik heb deze uitdaging geaccepteerd omdat het iets is wat nog nooit eerder is gedaan."

Zelfverzekerd over de uitkomst

Gezien de eenzijdige aard van hun eerste ontmoeting, is Malykhin uiterst zelfverzekerd over zijn vermogen om een vergelijkbaar resultaat te leveren. Met een stopzettingsoverwinning op Arjan Bhullar om het zwaargewicht MMA-goud te verenigen in zijn laatste gevecht, is de 13-0 superster in topvorm.

Hij ziet geen manier voor De Ridder om het tij te keren in Qatar: "De Ridder zal geen voordeel hebben. Ik zal gewoon doorgaan, veel stoten eruit, en alles zal zijn zoals altijd. Het wordt heel hard werken voor hem."

Niet de grootste middengewicht... Nog niet

Hoewel Anatoly Malykhin er vertrouwen in heeft dat hij Reinier de Ridder zal verslaan bij ONE 166, is hij nog niet klaar om zichzelf de grootste middengewicht te noemen. Hij is echter enthousiast over het concurreren in een nieuwe divisie en over de nieuwe uitdagingen die hij kan tegenkomen in 's werelds grootste MMA-organisatie.

De 35-jarige wil zo vaak mogelijk tegen de beste tegenstanders vechten, en als de overstap naar middengewicht succesvol is, is hij van plan om al zijn titels in de toekomst te verdedigen: "Bij zwaargewicht laten mijn vaardigheden mij toe om mezelf de beste te beschouwen.

Ik heb geen zwakke punten. En ik ben zeker een van de beste lichtzwaargewichten. Dat kan ik niet over mezelf zeggen in de middengewicht divisie, omdat dit mijn eerste gevecht in dit gewicht zal zijn, en het zou arrogant zijn om te zeggen dat ik de beste ben zonder ooit in deze klasse gevochten te hebben", aldus de Rus.