Ngannou’s coach onthult onverwacht detail achter PFL-overwinning

Francis Ngannou maakte een spetterende terugkeer naar de MMA-kooi tijdens zijn PFL-debuut in Riyad, Saudi-Arabië. De voormalige UFC-zwaargewicht kampioen nam het op tegen Renan Ferreira en wist hem in de eerste ronde knock-out te slaan, waarmee hij de PFL Super Fights-zwaargewicht titel veroverde.

Maar achter de schermen gebeurde er veel meer. Volgens Ngannou's coach, Eric Nicksick, vocht "The Predator" met een bijna gebroken rib, wat de weg naar deze overwinning nog indrukwekkender maakt.

Blessure voor het gevecht: Ngannou twijfelde aan deelname

In een interview vandaag onthulde Eric Nicksick dat Francis Ngannou vlak voor het gevecht tegen Renan Ferreira kampte met een pijnlijke ribblessure. Deze blessure zorgde voor onzekerheid binnen het team, vooral gezien Ngannou's eerdere ervaring met het vechten terwijl hij geblesseerd was, zoals tijdens zijn UFC-gevecht tegen Ciryl Gane.

"Het was erg genoeg om serieus over na te denken. Hij had eerder zijn knie opgeblazen en trok zich niet terug uit het gevecht tegen Ciryl Gane, maar deze keer dacht hij er bijna over om zich terug te trekken," vertelde Nicksick. "Er stonden natuurlijk andere belangen op het spel, maar het was een ander soort pijn voor hem. We hadden een gameplan met veel grappling, dus hij was bezorgd over hoe hij zou bewegen en worstelen met die ribblessure."

Medisch groen licht: Ngannou besluit door te vechten

Na een bezoek aan de dokter en een MRI-scan, kreeg Ngannou echter groen licht om te vechten. "Toen hij eenmaal het medische OK kreeg, realiseerde hij zich: 'Ik ga dit overleven. Ik kom hier doorheen,’” zei Nicksick. Ondanks de zorgen zette Ngannou alles opzij en stapte hij de kooi in met hetzelfde vertrouwen dat hem tot een van de meest gevreesde vechters in MMA heeft gemaakt.

De zorgen over zijn rib waren terecht, vooral omdat Ngannou een worstelzwaar plan had voorbereid. Dit zou hem mogelijk in een lastige positie hebben gebracht als hij op zijn rug zou belanden. Maar toen het gevecht eenmaal begon, leek er van die blessure weinig te merken. Ngannou zette zijn brute kracht in en sloeg Ferreira knock-out in de eerste ronde, een dominante overwinning ondanks de tegenslagen voorafgaand aan de wedstrijd.

Persoonlijke strijd: de last op Ngannou’s schouders

Naast de fysieke pijn droeg Ngannou ook een emotionele last met zich mee. Het gevecht tegen Ferreira was zijn eerste wedstrijd sinds het overlijden van zijn zoon, Kobe. Dit verlies bracht Ngannou aan het twijfelen of hij überhaupt verder wilde vechten. Maar na de overwinning kwam de emotie los, zowel bij Ngannou zelf als bij zijn team. Voor hen was deze overwinning meer dan alleen een sportieve prestatie; het was een persoonlijke overwinning op de vele obstakels die hij de afgelopen tijd had moeten overwinnen.

Nu de overwinning binnen is en de ribblessure hem niet meer tegenhoudt, lijkt Francis Ngannou klaar voor nieuwe uitdagingen. Hij bewees dat hij, ondanks alles, nog steeds een kracht is om rekening mee te houden in de MMA-wereld.