PFL en Bellator in crisis: Topvechters willen per direct weg

Patricio Pitbull heeft geen blad voor de mond. In een openbare uitwisseling op sociale media liet hij donderdag weten wat hij wil: “Ik wil nu meteen weg.” Deze uitspraak volgt op zijn eerdere eis om vrijgelaten te worden uit zijn Bellator-contract. De 37-jarige, die momenteel voor de derde keer Bellator-kampioen is in de vedergewichtdivisie, lijkt klaar om verder te kijken.

Pitbull’s verzoek komt terwijl meerdere Bellator-vechters hun frustratie uiten over het gebrek aan actie sinds de promotie in november 2023 werd overgenomen door PFL. Andere vechters, zoals Bellator-kampioen Patchy Mix, hebben ook publiekelijk aangegeven dat ze vrije agent willen worden.

De frustratie van Pitbull over Bellator’s beleid

Donn Davis, de PFL-topman, reageerde eerder op de klachten over de inactiviteit van Bellator-vechters. Hij tweette dat PFL in 2024 zijn best had gedaan om gevechten te organiseren voor het Bellator-rooster, ondanks dat er bij de overname geen geplande evenementen waren.

Pitbull was niet onder de indruk en reageerde scherp: “Jullie beloofden dat iedereen twee gevechten per jaar zou krijgen. Dat is niet gebeurd. Jullie hebben meer dan 70% van de vechters ontslagen en velen moesten hun salaris heronderhandelen.”

Hij voegde eraan toe: “Ik wil dat PFL slaagt, dat is goed voor de sport en de vechters. Maar ik wil nu meteen vertrekken. Kunnen we dit deze week regelen?”

Pitbull’s prestaties en toekomstplannen

Patricio Pitbull verdedigde zijn Bellator-titel voor het laatst in maart 2024, toen hij Jeremy Kennedy knock-out sloeg in de derde ronde tijdens een evenement in Belfast. Hij wordt gezien als het gezicht van Bellator en misschien wel de beste vechter in de geschiedenis van de organisatie.

Nu lijkt hij klaar voor een nieuw hoofdstuk. Pitbull heeft openlijk gezegd dat hij zich eindelijk wil bewijzen in de UFC. UFC-CEO Dana White reageerde op vragen over Pitbull en suggereerde dat de situatie bij PFL en Bellator zorgwekkend is. “Ze annuleren veel shows. Veel vechters kunnen niet vechten. Als je dat ziet gebeuren, dan raken ze het geld kwijt,” zei White. “Je gaat mensen zien die willen overstappen.”

Wat betekent dit voor Bellator en PFL?

De toekomst van Bellator en PFL hangt aan een zijden draadje, en het vertrek van een ster als Pitbull zou een zware klap betekenen. Voor de vechters, en voor Pitbull in het bijzonder, lijkt het vooral te gaan om de kans om actief te blijven en zichzelf te blijven bewijzen op het hoogste niveau.