Reinier de Ridder, de Nederlandse MMA-vechter die bekend staat om zijn BJJ-vaardigheden, heeft net een enorme stap gezet in zijn carrière. Hij heeft getekend bij de UFC. Iedereen is enthousiast, en dat is niet voor niets.
Maar MMA-legende Chael Sonnen heeft een paar gedachten over hoe De Ridder zijn overstap aanpakt. En laten we zeggen, het is niet allemaal lof.
Laten we beginnen met waarom De Ridder zo'n grote naam is. Hij was de dubbelkampioen bij ONE Championship. Dat betekent dat hij in twee verschillende gewichtsklassen de baas was. Twee keer wereldkampioen worden is al zeldzaam, maar in twee gewichtsklassen? Dat zie je niet vaak.
Chael Sonnen, een voormalige topvechter en nu analist, zegt het zelf: "Reinier is een beest in de ring." Hij heeft alles wat je nodig hebt om het in de UFC te maken. Volgens Sonnen gaat zijn tweede gevecht in de Octagon indrukwekkend zijn, en daarna wordt hij een serieuze kanshebber voor de titel. "Deze man wordt een titeluitdager, let maar op," zegt Sonnen vol vertrouwen.
Hoewel Sonnen vol lof is over De Ridder’s vaardigheden, heeft hij een punt van kritiek. En dat heeft alles te maken met wat De Ridder zei nadat hij tekende bij de UFC. Reinier merkte op dat zijn overstap naar de UFC meer aandacht trok dan het winnen van zijn kampioenschappen bij ONE. Tja, dat kan waar zijn, maar volgens Sonnen is het niet slim om dat hardop te zeggen.
Sonnen legt het simpel uit: als je bij een nieuwe organisatie komt, zoals de UFC, moet je je oude werkgever niet zomaar afvallen. "Het is een beetje zoals je eerste baan," zegt Sonnen. "Je zou toch niet over je oude baas gaan klagen bij je nieuwe werkgever? Het voelt misschien als een stap vooruit, maar vergeet niet waar je vandaan komt."
Sonnen vindt dat Reinier trots moet zijn op zijn tijd bij ONE Championship, omdat dat hem uiteindelijk naar de UFC heeft gebracht. "Wees blij dat je daar kampioen was, want dat heeft je hier gebracht," benadrukt Sonnen.
Het verhaal van Sonnen is een beetje als dat van een ervaren mentor die zijn jonge leerling probeert te waarschuwen. Hij heeft namelijk zelf iets soortgelijks meegemaakt. Sonnen vertelt over zijn tijd als student aan de Universiteit van Oregon. Hij zou nooit zijn oude school beledigen nadat hij naar een nieuwe plek ging. Dat is volgens hem een belangrijke les die De Ridder ook moet leren.
Sonnen maakt zich zorgen over de lange termijn. MMA is een wereld waar je bruggen nodig hebt, vooral als je carrière verder gaat. "Vandaag voelt het misschien als het begin van iets groots, maar op een dag wordt zelfs de UFC gewoon werk," zegt hij. "En dan wil je niet dat je de deuren naar andere kansen hebt dichtgegooid."
Reinier moet ervoor zorgen dat hij zijn relaties goed onderhoudt, niet alleen met de UFC, maar ook met ONE Championship. "Je weet nooit wanneer je die mensen weer nodig hebt," waarschuwt Sonnen.
Reinier de Ridder is op dit moment misschien op de top van zijn kunnen, maar zoals Sonnen zegt, er komt een dag dat de glans van zijn UFC-contract wat minder wordt. Het is geweldig om in het begin privéjets te pakken en in luxe hotels te verblijven, maar uiteindelijk wordt zelfs dat gewoon routine. Dan moet je nieuwe kansen creëren, en daarvoor heb je sterke connecties nodig.
De Ridder moet ervoor zorgen dat hij zich niet in een hoek schildert door oude werkgevers af te vallen. "Je wilt altijd die bruggen openhouden, vooral als je een kampioen bent," legt Sonnen uit. Het gaat niet alleen om nu, maar om wat er over een paar jaar gebeurt.
Chael Sonnen heeft veel respect voor De Ridder en denkt dat hij een grote toekomst heeft in de UFC. Maar hij waarschuwt hem ook: zorg ervoor dat je niet te veel praat en de mensen die je hier hebben gebracht niet afvalt. Het kan later nog een groot verschil maken.
Lees het artikel op de mobiele website