Slechte carrièrezet: 'De Randamie gooide UFC titel weg'

Germaine de Randamie's korte tijd als UFC dames vedergewicht kampioen kan wel eens de geschiedenisboeken in gaan als een van de vreemdste kampioen periodes. Op 6 april vecht de Nederlandse tegen Norma Dumont tijdens UFC Fight Night: Allen vs. Curtis 2. Insiders vinden echter dat De Randamie een grote kans liet liggen.

Officieel was de Nederlandse vechtsporter iets meer dan vier maanden kampioen. Ze verdedigde de titel geen enkel moment en weigerde zelfs een gevecht tegen de duidelijke top uitdager, Cristiane "Cyborg" Justino. De Randamie's management argumenteerde dat een "bekende en bewezen valsspeelster" als Cyborg niet eens in de UFC thuishoorde, laat staan kanshebber op de titel mocht zijn.

Mogelijk uit angst voor een impopulaire beslissing bij de UFC, liet de Randamie's management ook weten "bereid te zijn af te wachten of de UFC haar de titel afpakt voordat ze haar volgende stap zet."

Uiteindelijk bleek dat een uitstekend idee voor de UFC. De organisatie kondigde aan dat de Randamie (7-4 MMA, 4-1 UFC) de titel verloor vanwege haar "onwil om tegen Cyborg te vechten." De vrijgekomen titel zou worden betwist op UFC 214, waar Cyborg het op zou nemen tegen Invicta FC kampioen Megan Anderson.

De toekomst van de Randamie in de UFC

"Naar alle waarschijnlijkheid keert de Randamie terug naar de bantamgewicht divisie. De kans is klein dat ze ooit nog een kans krijgt op een UFC titel, tenzij ze wellicht alle andere vechters in die gewichtsklasse uitschakelt. Het is de situatie die ze zelf heeft gecreëerd. Wat had ze eerlijk gezegd anders verwacht?", zegt Ben Fowlkes van MMA Junkie.

"Dit is een verbazingwekkend slechte carrièrebeslissing van de Randamie. In één misstap is ze erin geslaagd om zowel fans als de UFC van zich te vervreemden, terwijl ze haar titel letterlijk zonder slag of stoot heeft opgegeven. Als het doel van een vechter is om wedstrijden te winnen, een erfenis op te bouwen en geld te verdienen (niet per se in die volgorde), is er geen slechtere manier om je zaken te regelen."

Mediastrategie en gemiste kansen

Meteen nadat de Randamie de dames 145-ponds titel won met wat discutabele tactieken en gunstige jurering, werd haar gevraagd naar een mogelijk gevecht met Cyborg. Dat was het moment dat ze zich haar geblesseerde hand herinnerde, die mogelijk wel of niet geopereerd moest worden. Pas later leek ze zich grote zorgen te maken over Cyborg's geschiedenis van mislukte dopingtesten.

"Dit creëerde een nogal duidelijk verhaal, en dat is er een die de meeste vechters juist proberen te vermijden. Het is nooit goed voor je imago als fans denken dat je een bepaalde tegenstander uit de weg gaat" zegt Ben Fowlkes. "En het is nog erger als je de kampioen bent en de betreffende tegenstander de enige is in de divisie waar de meeste fans om geven."

Daarbovenop slaagde de Randamie er ook in om de financiële kant van de zaak te benutten. "Als vrouwelijke vechter die wil profiteren van haar kampioensstatus, is Cyborg, zolang Ronda Rousey en Gina Carano andere interesses nastreven, de beste optie."

"Maar de Randamie wilde die kans of dat geld blijkbaar niet. Ze moet de titel ook niet echt gewild hebben, aangezien ze duidelijk wist dat weigeren om deze te verdedigen tegen de meest logische en lucratieve kanshebber, snel consequenties zou hebben.", aldus Fowlkes