Khamzat Chimaev is uit de Russische pond-voor-pond ranglijst verwijderd na zijn vertrek uit Zweden en zijn verhuizing naar de Verenigde Arabische Emiraten. De UFC-middengewicht vechter heeft nu een Emirati-paspoort en beweert zowel Rusland als de VAE te vertegenwoordigen. Maar volgens critici is het tijd om een duidelijke keuze te maken.
Tijdens een mediadag van ACA werd Chimaev gevraagd naar zijn verwijdering uit de ranglijst. "Als jij daar per se bij wilt horen, wat moet ik dan zeggen? Ik hou van Rusland en kom er vaak, vooral voor trainingskampen in de Elbrus-regio. Ze hebben me altijd goed ontvangen," zei hij.
Chimaev vertelde ook over zijn kamp ter voorbereiding op Robert Whittaker. "We trainden daar graag, zowel mentaal als fysiek was het een perfecte omgeving. In Tsjetsjenië werd op ons verzoek een sportschool gebouwd bij het Kezenoymeer. Of ze me in de ranglijst willen zetten? Dat moeten zij weten, ik vertegenwoordig zowel Rusland als de VAE."
Chimaev verliet Zweden en vestigde zich in de VAE vanwege betere leefomstandigheden en veiligheid voor zijn familie. Hij is geboren in Tsjetsjenië en heeft nauwe banden met de controversiële leider Ramzan Kadyrov. Toch werd hij uit de Russische ranglijst geschrapt, wat tegenstrijdig lijkt gezien zijn connecties.
Eerder verklaarde ‘Borz’ dat hij nooit een Zweeds paspoort had, maar altijd een Russisch staatsburger was. Hij kreeg een Emirati-paspoort omdat al zijn trainingen en gevechten nu in de VAE plaatsvinden. Volgens geruchten was een belangrijke reden voor zijn nationaliteitswijziging de mogelijkheid om in de Verenigde Staten te vechten.
Van zijn MMA-gevechten heeft Chimaev er slechts drie op Amerikaanse bodem gevochten. Zijn nauwe band met Kadyrov wordt gezien als reden voor zijn mogelijke uitsluiting uit de VS. Maar volgens de Russische YouTuber Aslanbek Badaev lijkt daar verandering in te komen.
"Khamzat Chimaev heeft Emirati-burgerschap gekregen en is daar trots op. Hij postte een foto op sociale media en zei dat hij het land internationaal wil vertegenwoordigen. Dat betekent waarschijnlijk dat zijn Amerikaanse visumproblemen opgelost worden en hij binnenkort in de VS zal vechten," zei Badaev op zijn YouTube-kanaal.
De grote vraag blijft of Chimaev daadwerkelijk weer in de VS zal vechten. UFC CEO Dana White probeert dit op te lossen en met zijn connecties met Donald Trump zou dit proces versneld kunnen worden. Toch is er nog geen officiële bevestiging en blijft de toekomst van Chimaev in de VS onzeker.
Lees het artikel op de mobiele website
