Dana White heeft het duidelijk gemaakt: Alex Pereira zal geen kans krijgen om Jon Jones uit te dagen voor de UFC-zwaargewicht titel. Volgens de UFC-president is het onrealistisch om te denken dat Pereira, ondanks zijn indrukwekkende overstap naar de lichtzwaargewicht divisie kan opboksen tegen een reus zoals Jones.
"Kijk hoe groot Jon Jones is. Hij kan worstelen als geen ander. Dit gaat gewoon niet gebeuren," zei White zonder twijfel. Voor veel fans een teleurstelling, want de gedachte aan een clash tussen de voormalige middengewichtkampioen en de zwaargewichtlegende was al lange tijd onderwerp van speculatie.
Ondertussen lijkt Jon Jones daar heel anders over te denken. Jones heeft laten weten dat hij liever tegen Alex Pereira vecht dan tegen Tom Aspinall, de huidige interim-zwaargewichtkampioen. Jones is niet bang voor Aspinall, maar voelt simpelweg niet de behoefte om tegen hem te vechten.
"Ik ben niet bezorgd over Tom Aspinall," zei Jones. "Hij kan de zwaargewichttitel hebben als hij wil, dat is prima voor mij." Hiermee hint hij erop dat hij zijn titel liever opgeeft dan de Octagon in te stappen tegen Aspinall.
Toch sluit Jones een gevecht met Aspinall niet helemaal uit. Hij heeft echter één duidelijke voorwaarde: het moet een gigantisch bedrag opleveren. "Als ik hem de kans geef om tegen mij te vechten, wil ik goed betaald worden. Ik wil dat 'f*ck you money'," zei Jones zonder blad voor de mond. "Anders is mijn leven perfect zoals het is. Ik heb hem niet nodig, maar hij heeft mij wel nodig."
Het is duidelijk dat Jones de touwtjes stevig in handen heeft. Of het nu Pereira of Aspinall wordt, de zwaargewichtkampioen bepaalt zelf zijn volgende stap.
Lees het artikel op de mobiele website