UFC-legende Jon Jones wil titel opgeven: 'zet alles op alles'

UFC-zwaargewichtkampioen Jon Jones verraste vriend en vijand gisteren door te zeggen dat hij zijn titel graag opgeeft als dat betekent dat hij Alex Pereira in de ring kan ontmoeten. “Het zou gaaf zijn om voor de zwaargewichttitel te vechten, maar ik geef die titel ook zonder moeite op,” zei Jones tegen Aaron Bronsteter van Sportsnet.

Pereira voegde eraan toe dat hij eerder ook de lichtzwaargewichttitel heeft opgegeven, en dat hij diezelfde stap weer zou zetten, “op zijn eigen voorwaarden, met een goed gevoel en genoeg geld in zijn zak.”

Jones staat gepland om na een pauze van twintig maanden terug te keren in de Octagon. Hij neemt het op tegen voormalig kampioen Stipe Miocic tijdens UFC 309, zaterdag in Madison Square Garden.

Laatste gevecht voor Jones?

Jones is inmiddels 37 en gaf eerder aan dat dit gevecht met Miocic misschien wel zijn laatste zou zijn. Toch liet hij vorige week doorschemeren dat hij, als hij toch doorgaat, liever Pereira zou uitdagen dan interim-zwaargewicht kampioen Tom Aspinall. Jones gaf zelfs aan dat hij weinig interesse heeft in een titelgevecht met Aspinall en plaatste vraagtekens bij de prestaties van de Brit in de Octagon.

Dit viel niet bij iedereen in goede aarde, want Aspinall heeft zichzelf al een jaar geleden bewezen door Sergei Pavlovich knock-out te slaan op UFC 295. Fans vinden dat hij zeker een kans op de onbetwiste titel verdient.

Maar voor Jones ligt het anders; hij ziet de interim-titel vooral als onnodig en vindt dat het de zwaargewichtdivisie alleen maar rommelig maakt.

Jones’ mening over de interim-titel

Jones vertelde dat de interim-titel alleen nodig was omdat hij zelf geblesseerd raakte en de UFC toch een groot gevecht nodig had voor het evenement in Madison Square Garden. “De enige reden dat er een interim-titelgevecht kwam, is omdat ik geblesseerd raakte. Eigenlijk hadden Sergei en Aspinall gewoon moeten vechten zonder dat er een interim-titel aan hing. Dat had beter geweest.”

Jones, die zich door een gescheurde borstspier moest terugtrekken uit het gevecht tegen Miocic in november 2023, vindt dat de UFC hem wat meer tijd had moeten gunnen. Hij zei: “Als je een kampioen hebt die al zo lang aan de top staat als ik, is er echt geen reden om een interim-titel in te voeren.”

Gevecht met Pereira voor BMF-titel?

Jones gaf aan dat als het zwaargewichtkampioenschap niet op het spel staat, hij het ook gaaf zou vinden om tegen Pereira te vechten voor de BMF-titel. “Een gevecht met Pereira voor de BMF-titel, dat zou echt geweldig zijn,” zei Jones.

“We hebben allebei twee titels in twee gewichtsklassen en de avond dat we tegen elkaar vechten, zouden we allebei voor onze derde titel gaan.”