UFC-legende verdween plotseling… nu weten we waarom!

Keith "The Dean of Mean" Jardine was een van de meest bizarre vechters in de geschiedenis van MMA. De ene avond sloeg hij Forrest Griffin knock-out en versloeg hij Chuck Liddell, de volgende werd hij zelf genadeloos uitgeschakeld.

Zijn onorthodoxe stijl maakte hem een nachtmerrie voor zijn tegenstanders, maar ook kwetsbaar voor zware nederlagen. Hoewel hij nooit een UFC-titel won, leverde hij enkele van de meest memorabele gevechten ooit.

Van brandweerman naar UFC-ster

Jardine begon niet als een getalenteerde worstelaar of Olympisch bokser. Voor zijn MMA-carrière was hij brandweerman, een baan die extreme fysieke en mentale kracht vereiste.

Naast zijn werk vocht hij als uitsmijter in ruige bars, waar hij leerde omgaan met agressieve dronkaards. Dit bracht hem op het idee om te gaan vechten en hij sloot zich aan bij Greg Jackson's gym in Albuquerque, toen nog een onbekende sportschool.

De grote doorbraak: overwinningen op Griffin en Liddell

Jardine maakte in 2005 zijn UFC-debuut en stond bekend als een vechter zonder titelaspiraties. Maar in 2006 schokte hij de wereld door Forrest Griffin knock-out te slaan.

Toen de UFC hem vervolgens als "voer" gaf voor Chuck Liddell, had niemand verwacht wat er zou gebeuren. Jardine vocht slim en versloeg de legendarische knock-outmachine op punten, tot grote frustratie van de UFC.

Keiharde knockouts en een carrière in vrije val

Net toen Jardine een serieuze kanshebber leek, werd zijn zwakke punt blootgelegd: zijn kin. Hij werd in 48 seconden uitgeschakeld door Houston Alexander en later ook door Wanderlei Silva.

Vier nederlagen op rij betekenden in 2010 het einde van zijn UFC-carrière. Na nog zes gevechten buiten de UFC, hing hij zijn handschoenen voorgoed aan de wilgen.

Van de octagon naar Hollywood

In plaats van in de vergetelheid te raken, vond Jardine een tweede carrière in Hollywood. Zijn ruige uiterlijk en vechtervaring maakten hem perfect voor stuntwerk en filmrollen.

Hij speelde onder andere in Breaking Bad, John Wick, Logan en The Punisher. In plaats van knockouts te incasseren, kreeg hij nu rollen waarin hij tegenover Keanu Reeves en Hugh Jackman stond.

Keith Jardine werd misschien nooit kampioen, maar hij heeft een van de meest onvoorspelbare en spectaculaire carrières in MMA-geschiedenis gehad.